Pour les sélections comme pour les arbitres en quête de qualification, la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Canada 2015™ approche à grands pas. Les 40 candidates à la prochaine grand-messe du football féminin ont rendez-vous cette semaine à Zurich. Les jeunes femmes, originaires de 33 pays, participent au séminaire des arbitres, du 13 au 17 mai.

"Ce séminaire est très important", souligne Sonia Denoncourt, responsable de l’arbitrage féminin au Département Arbitrage de la FIFA, au micro de FIFA.com. "C’est un premier pas fondamental en vue de la sélection pour la Coupe du Monde Féminine 2015. À deux ans et demi de l'échéance, nous commençons avec un groupe arbitral élargi. Il s’agit d'évaluer les candidates, afin de sélectionner les meilleures d’entre elles au final."

Le Président de la FIFA Joseph S. Blatter a accueilli les 40 candidats personnellement et leur a souhaité tout le meilleur pour le projet : "Je tiens à vous féliciter pour avoir été sélectionnées pour faire partie de cette aventure qui nous mènera à la fin jusqu’à la Coupe du Monde au Canada en 2015", leur a-t-il dit, avant de remercier les arbitres pour l’engagement dont elles ont fait preuve jusqu’à présent pour le football. "La préparation en amont est extrêmement précieuse. Vous consacrez une part importante de votre vie au football, un sport qui requiert de l’autodiscipline et du respect, et qui défend le fair-play. Et c’est à vous qu’il revient de superviser ces matches."

Un programme chargé attend les jeunes femmes présentes à Zurich. Après un examen médical détaillé, le reste de la semaine sera consacré à la condition physique, à l’entraînement, ainsi qu’à la formation médicale et théorique, notamment en matière d’analyse de jeu.

Bagage médical, technique et physique "Le séminaire s’articule autour de trois éléments fondamentaux : l'aspect médical, technique et physique", explique Sonia Denoncourt. La phase technique se concentre sur la maîtrise du règlement et des directives, dont l’application sera travaillée et évaluée au cours d’exercices pratiques et d’analyses vidéo. "Nous allons proposer des séances techniques avec des analyses de matches. Par ailleurs, nous simulerons des phases de jeu, durant lesquelles les arbitres devront prendre des décisions".

Sous l’œil averti de Sonia Denoncourt, les arbitres féminines se verront également proposer un aperçu de thèmes tels que la condition physique, l’alimentation ou encore la prévention des blessures. "La condition physique est particulièrement importante. En l’évaluant, nous apprenons énormément de choses concernant la qualité et le sérieux de leur préparation, ainsi que leur façon d’appréhender la blessure. Tout cela est d’une importance capitale."

Le mental n’est pas négligé pour autant. Une pression énorme repose sur les épaules des arbitres, de par leur rôle et leurs responsabilités. L’élaboration de stratégies individuelles doit permettre aux femmes en noir d’être mieux à même de gérer les situations difficiles.

Fournir une prestation convaincante "Pour faire un bon arbitre, il faut avant tout savoir prendre des décisions importantes. Voilà notre objectif. Leur performance dépend de leur capacité à faire des choix et à diriger une partie. Pour y parvenir, elle doivent être bien préparées, physiquement et psychologiquement", résume Sonia Denoncourt. "Cela forme un tout."

Avant la sélection définitive des arbitres de Canada 2015™, qui aura lie du 6 juin au 5 juillet, les arbitres auront d’autres occasions de convaincre le Département Arbitrage et les membres de la Commission des Arbitres de la FIFA de leurs qualités. En effet, trois événements majeurs du football féminin sont programmés avant le grand rendez-vous canadien : la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, Costa Rica 2014, la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, Canada 2014 et le Tournoi Féminin des Jeux Olympique de la Jeunesse, Nankin 2014.