La reconstruction du Sydney Football Stadium est désormais achevée, un an avant le coup d’envoi de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Australie & Nouvelle-Zélande 2023™. Les Matildas d'Australie ont eu l'honneur d'être les premières à inaugurer cette enceinte flambant neuve, à l’occasion de leur deuxième match-test contre le Canada, champion olympique en titre. Situé à quelques encablures du Sydney CBD, le centre d'affaires de Sydney, ce bâtiment ultramoderne de 42 500 places est l'unique stade construit spécialement pour Australie et Nouvelle-Zélande 2023. Achevée en 1988, l’ancienne arène a accueilli des matches de qualification pour la Coupe du Monde de la FIFA™, des Grandes Finales d’A-League masculine et féminine ou encore le Tournoi Olympique de Football Féminin des Jeux Olympiques, Sydney 2000.

L'an prochain, le Sydney Football Stadium servira de cadre à sept rencontres de la Coupe du Monde Féminine, dont le premier match de l’Australie. Les œuvres de l’artiste aborigène Tony Albert représentées sur les sièges constituent sans doute l’un des traits les plus marquants de cette nouvelle place-forte du football. "C’est formidable de voir ce stade, aussi moderne qu’impressionnant, ouvrir ses portes à moins d'un an du début de la compétition", se félicite Jane Fernandez, Directrice (Australie) de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™. "Je pense que les joueuses et les supporters vont se régaler ici, d’autant que nous sommes tout près du CBD de Sydney."

"Nous avons affaire à un bâtiment à la pointe du progrès, qui propose des installations très haut de gamme pour les joueuses. Il a aussi été pensé pour les supporters. Je suis certaine que tous ceux qui se rendront en Australie auront plaisir à le découvrir. Ce stade constitue un héritage concret et durable pour le football, qui perdurera bien au-delà de la Coupe du Monde Féminine."

Au total, 26 997 spectateurs étaient présents pour voir l’Australie s'incliner face au Canada 1-2, quelques jours seulement après la courte défaite 0-1 concédée le 3 septembre dernier à Brisbane. Mary Fowler restera comme la première à avoir fait trembler les filets dans ce nouveau stade ouvrant le score pour les locales, mais un doublé de la Canadienne Adriana Leon a inversé la tendance et gâché la fête. De son côté, la Nouvelle-Zélande, l’autre pays hôte de cette édition, poursuit ses préparatifs. Le 2 septembre, les Football Ferns ont battu le Mexique (1-0) à Los Angeles, avant de dominer les Philippines 2-1 quatre jours plus tard.