Tout est prêt pour le tirage au sort de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA, Costa Rica 2022. Le jeudi 5 mai, les 16 équipes qualifiées connaîtront le chemin qu’elles devront emprunter entre le 10 et le 28 août pour conquérir le trophée. Bijou architectural de San José, le Théâtre National du Costa Rica servira de décor au tirage.

Paulo Wanchope et Shirley Cruz, deux gloires du football costaricain, accompagneront la présentatrice Johanna Solano et le Directeur des Compétitions de la FIFA, Jaime Yarza, qui seront les maîtres de cérémonie.

Le Costa Rica n’en est pas à sa première compétition de la FIFA puisqu’il a accueilli la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2014. Remportée par le Japon, cette édition avait servi de déclic pour le football féminin tico. Huit ans plus tard, Cruz et Wanchope promettent que la fête battra son plein en marge de chaque match et ils invitent le monde entier à suivre ce qu’ils annoncent comme un "spectacle garanti".

Le spectacle en question commencera dès le 5 mai : "Le tirage permettra de mettre le Costa Rica en valeur auprès de toutes les fédérations. Nous voulons montrer notre meilleur visage", annonce Patricia Gurdián, Directrice du Tirage au Sort.

Shirley Cruz a marqué une époque au Costa Rica. Aujourd’hui retirée des terrains, elle a brillé dans le football européen au cours de sa carrière. Elle faisait partie de l’effectif qui a participé à la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, Canada 2015, seule apparition des Ticas dans l’histoire de la compétition.

Se disant "honorée" d’avoir été choisie pour participer au déroulement de l’événement, elle est convaincue que la compétition donnera un nouvel élan à la discipline : "Le football féminin ne cesse de grandir au niveau national. Maintenant, nous allons accueillir une grande fête. Nous allons nous retrouver au centre de l’attention du fait de la portée de cet événement. Nous allons recevoir les stars de demain donc nous espérons que le public sera au rendez-vous", a-t-elle déclaré lors de la présentation du tirage au sort.

Paulo Wanchope, lui, a réalisé une belle carrière en Europe et a disputé les éditions 2002 et 2006 de la Coupe du Monde de la FIFA. L’ancien attaquant fait également partie des ambassadeurs choisis par l’équipe d’organisation pour le tirage. "Nous sommes heureux et fiers de pouvoir organiser la Coupe du Monde. Cette compétition sera une source d’inspiration pour les enfants et les jeunes : selon moi, c’est là que se trouve la plus grande satisfaction. Nous devons nous montrer à la hauteur du slogan Vamos Juntas [Toutes ensemble]. Nous allons tous nous régaler avec le football proposé", a promis l’ancien joueur de Manchester City.

Le football féminin connaît un essor au Costa Rica. La Coupe du Monde Féminine U-17 organisée en 2014 avait provoqué un déclic chez les jeunes filles. Cruz l’avait suivie de près et est consciente du rôle de catalyseur joué par cette édition. "Aujourd’hui, les filles sont plus nombreuses à rêver de faire une carrière professionnelle dans le football. Cette compétition peut marquer un avant et un après pour elles", affirme-t-elle.

Wanchope partage son avis et suit avec intérêt la progression du football féminin, même s’il refuse tout cloisonnement : "Nous, les hommes, nous devons considérer le football comme un ensemble. Il ne faut pas faire de distinction entre le football masculin et le football féminin", estime-t-il. L’ancien avant-centre mesure son rôle de modèle pour toute une génération et il veut que son expérience bénéficie à tous ceux et toutes celles qui veulent vivre du football : "Je mets à disposition de tous les garçons et de toutes les filles le vécu accumulé au cours de ma carrière. Nous devons travailler ensemble pour laisser un héritage, pour que cet événement soit une réussite et pour que le plus grand nombre s’inspire des accomplissements des figures du football costaricain", confie-t-il.

Tremplin de vedettes actuelles comme Asisat Oshoala, Patricia Guijarro, Alexandra Popp, Sydney Leroux et Marta, la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA est la compétition qui permet aux étoiles de se révéler. Le Costa Rica est prêt à assister à une nouvelle éclosion.