À chaque fois qu'Odisseas Vlachodimos s’aligne avec son club du Benfica Lisbonne, cela lui rappelle inévitablement le plus grand triomphe de son équipe nationale. Le 4 juillet 2004, la Grèce créait la sensation en remportant l’UEFA EURO. Lors de la finale disputée à l'Estádio da Luz contre le Portugal de Cristiano Ronaldo, Angelos Charisteas plongeait tout le pays dans la joie en inscrivant le but en or.

Âgé de 10 ans, c’est en famille et devant son poste de télévision que Vlachidomos a regardé le capitaine Theodoros Zagorakis soulever le trophée. "C'était un moment très spécial. Nous avions regardé tous les matches en famille et voilà que notre pays remporte le titre, ce que personne n’avait prévu", confie le joueur de 27 ans à FIFA.com. À l’époque, le petit Ody n'imaginait pas qu'il serait lui-même un jour le dernier rempart de l’équipe hellénique. Né à Stuttgart, il rejoint le VfB à l'âge de huit ans et y franchit toutes les étapes de la formation. Il dispute ses premiers matches internationaux pour l'Allemagne au niveau U-15, puis connaît son premier grand moment en 2011 avec une troisième place à la Coupe du Monde U-17 de la FIFA au Mexique. "Disputer une Coupe du Monde, c'est quelque chose de très spécial, et nous avons manqué de peu la finale cette année-là", se souvient-il.

Cela reste la dernière compétition internationale disputée par Vlachodimos. S’il a remporté le Championnat d'Europe U-21 avec la Nationalmannschaft en 2017, il n’a pas joué la moindre minute durant le tournoi. À l'automne 2018, le gardien prend la décision de défendre les couleurs du pays de ses parents, la Grèce. En novembre de la même année, il fait ses débuts avec les Européens du Sud. Aujourd’hui numéro un entre les poteaux grecs, il rêve de jouer son premier tournoi majeur avec l’équipe A.

Il est toutefois peu probable que cela soit le cas dès l'année prochaine. Dans les qualifications européennes pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, les joueurs de John van 't Schip n’occupent que la troisième place du Groupe B. "La défaite contre la Suède il y a quelques semaines a anéanti tous les espoirs", regrette le joueur de 27 ans. "Nous n'avons plus le contrôle de la situation et devons espérer un faux pas de nos concurrents."

L'Espagne, leader du groupe, est au programme ce 11 novembre, avant le dernier match de qualification contre le Kosovo. "Nous avons une chance contre l'Espagne. Nous voulons faire un bon match et nous verrons bien si cela sera suffisant", estime le dernier rempart. Si cela ne suffit pas, un tournoi spécial aura lieu dans deux ans pour Vlachidomos. L'UEFA EURO 2024 se déroulera en effet en Allemagne, son pays de naissance. "Y participer doit être notre objectif. C'est toujours spécial pour moi de jouer en Allemagne, contre l'Allemagne ou contre une équipe allemande", reconnaît celui dont les expériences récentes face aux équipes allemandes sont pourtant peu réjouissantes. En phase de groupes de la Ligue des champions de l'UEFA, le Grec a encaissé neuf buts en deux matchs contre le Bayern Munich. Mais il s’agit à présent de terminer les qualifications européennes sur une bonne note afin de pouvoir se concentrer ensuite sur l'UEFA EURO 2024. "Nous avons beaucoup de potentiel dans l'équipe, qui est encore assez jeune. Et la plupart d'entre nous jouons à l'étranger, où nous emmagasinons beaucoup d’expérience. Cela nous aidera à l'avenir", conclut-il.