Sadio Mané et Mohamed Salah sont tous deux nés dans de petits villages en Afrique, à seulement deux mois d’écart. Ils ont rejoint le même club pour des montants similaires, à 12 mois d’intervalle. Depuis leur arrivée à Anfield, ils portent Liverpool vers les sommets.

Alors que l’Égypte et le Sénégal s’apprêtent à en découdre pour une qualification en Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, Mané et Salah troquent leur tunique rouge pour devenir adversaires le temps de deux rencontres. Gros plan en chiffres, anecdotes et citations concernant ces deux champions.

Mané : El Hadji Diouf, Ronaldinho. Salah : Ronaldo, Francesco Totti, Zinedine Zidane. “J’adorais El-Hadji Diouf et Ronaldinho, surtout Ronaldinho. Il était absolument incroyable. Ses buts, ses dribbles… Il faisait des choses que l’on n’avait jamais vues avant. Quand j’étais jeune, j’essayais de l’imiter, même si j’étais incapable de reproduire ce qu’il faisait sur le terrain. J’ai toujours beaucoup d’admiration pour lui. Il restera l’un de mes héros.” Mané

“J’ai toujours aimé les magiciens. Ces joueurs uniques capables de faire des choses dont eux seuls ont le secret. Quand j’ai commencé le football, Zidane, Ronaldo ou Totti étaient de cette trempe. Je les regardais avec émerveillement et je me prenais pour eux quand je jouais dans la rue avec mes amis.” Salah

Mané et Salah ont dû s’armer de patience avant d’être reconnus comme des joueurs de très haut niveau. À 20 ans, le Sénégalais était remplaçant à Metz lors de la saison de la relégation du club en National. Après des passages au Red Bull Salzbourg et à Southampton, il rejoint Liverpool en 2016 pour 34 millions de livres à la surprise générale. Il devient à l’époque le joueur africain le plus cher de l’histoire.

En deux saisons à Chelsea, l’Égyptien ne fait que six apparitions en tant que titulaire en Premier League. Il est prêté tour à tour à la Fiorentina puis à l'AS Rome, avant de quitter Stamford Bridge définitivement en 2016. À la fin de cette année civile, Salah et Mané sont classés respectivement 65ème et 69ème dans le Top 100 des meilleurs joueurs établi par The Guardian.

Victoires de Mané : 2 Matches nuls : 1 (le Sénégal l’emporte aux tirs au but) Victoires de Salah : 0 En septembre 2014, lors du match de qualification à la Coupe d’Afrique des Nations de la CAF entre le Sénégal et l’Égypte, Mané offre une passe décisive à Mame Biram Diouf sur le premier but, avant d’inscrire lui-même le second. Les Lions de la Téranga s’imposent 2-0. Deux mois plus tard, l’ailier de Southampton est nommé Homme du Match après la victoire des Sénégalais au Caire. Il contribue largement à la qualification pour la phase finale aux dépends des Pharaons.

Leur dernier affrontement en date remonte à la récente finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2021. Forte de ses sept titres, l’Égypte se présentait face à une sélection sénégalaise qui n’avait encore jamais soulevé le trophée. Mais ce sont bien les Lions qui l’emportent, portés une nouvelle fois par un Mané héroïque. Après avoir raté un penalty en début de match, ce dernier résiste à la pression et offre le titre à son équipe en transformant le cinquième et dernier tir au but de son équipe. Il est également élu meilleur joueur de la compétition.

Salah est nommé Joueur africain de l’année 2017 par la Confédération Africaine de Football (CAF). Il devient ainsi le premier Égyptien à décrocher cette distinction depuis Mahmoud El Khatib, 34 ans plus tôt. Il récidive l’année suivante.

En 2019, Mané remporte son premier trophée de Meilleur joueur africain de l’année, après avoir terminé sur le podium les trois années précédentes. Le dernier joueur à avoir réalisé cette performance était Didier Drogba. En raison de la pandémie de COVID, la CAF décide de ne pas remettre ce prix en 2020 et en 2021.

Par deux fois, en 2018 et 2021, Salah termine à la troisième place de l'élection The Best – Joueur de la FIFA. Mané, quant à lui, manque de peu de se hisser sur le podium à deux reprises, en finissant cinquième puis quatrième en 2019 et 2020.

176 Contre Aston Villa en 2015, Mané a inscrit le triplé le plus rapide de l’histoire de la Premier League en à peine 176 secondes. Il efface ainsi le précédent record détenu par un autre attaquant de Liverpool, Robbie Fowler. Ce dernier avait marqué trois buts en 277 secondes lors d’une rencontre contre Arsenal en 1994.

48,9 Salah compte près de 49 millions d'abonnés sur Instagram. Il est le dixième footballeur en activité le plus suivi, derrière James Rodriguez (49,0), Sergio Ramos (49,6), Paul Pogba (52,6), Marcelo (52,7), Zlatan Ibrahimović (52,8), Kylian Mbappé (68,5), Neymar (171), Lionel Messi (313) et Cristiano Ronaldo (416).

32 Salah détient le record du plus grand nombre de buts marqués sur une saison de Premier League, avec 32 réalisations en 36 apparitions lors de l’exercice 2017/18. 18 Depuis son arrivée à Liverpool, Mané a inscrit 18 buts de la tête. Une statistique étonnante pour un joueur d'1m75.

9 Contre Crystal Palace en septembre 2021, Mané a établi un nouveau record : marquer au moins un but lors de neuf matches consécutifs contre une même équipe de Premier League. C’est Robin van Persie qui détenait jusque-là ce record, avec au moins un but lors de huit rencontres consécutives contre Stoke.

“C’est un joueur incroyable. Il sait tout faire. C’est un créateur et un buteur fantastique. Il a une vitesse et un sens du dribble hors du commun. Il est aussi très fort dans les airs. Je ne suis pas sûr d'avoir vu quelqu’un avec une telle détente depuis Michael Jordan.” - Jürgen Klopp à propos de Sadio Mané “Il aime prendre soin de sa condition physique comme de son apparence. Il passe beaucoup de temps sur sa coupe de cheveux. C’est quelqu’un de très calme. Avant que Naby Keita arrive, son meilleur ami, c'était son téléphone !” - Mohamed Salah à propos de Mané en 2019

“Je lui ai dit qu’il restait un très grand joueur et que c’était un immense plaisir de jouer dans le même club que lui. J’ai énormément de respect pour lui ; il donne tout pour son pays. Malheureusement, il n’a pas gagné cette fois-ci, mais cela ne veut pas dire que c’est fini." - Mané dévoile son échange avec Salah après la finale de la CAN "C’est complètement fou. Actuellement, c’est le meilleur joueur du monde. Il n’y a pas de contestation possible. Il marque des buts, il crée du jeu : il sait tout faire. Il a fait une saison extraordinaire et veut aller chercher tous les records.” - Trent Alexander-Arnold à propos de Salah