Le Mexique garde la tête des préliminaires de la Zone Amérique du Nord, Centrale et Caraïbes pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™, grâce aux sept points engrangés lors de ses trois derniers matches qualificatifs. Les États-Unis et le Canada le suivent de près dans une compétition serrée, où seules trois unités séparent le quatrième et le septième concurrent. FIFA.com fait le bilan des trois journées écoulées.

Le Mexique paraît indomptable. El Tri est l'une des deux équipes, avec le Canada, à n'avoir pas connu la défaite, et elle est la seule à afficher quatre victoires. Après un nul arraché dans la douleur aux Canucks, les Aztèques ont empoché six points en deux matches cruciaux face au Honduras et au Salvador, sans encaisser de but. Ils conservent donc la première place des qualifications de la CONCACAF et restent invaincus dans cette compétition depuis octobre 2017.

Sur les talons du Mexique, les Stars and Stripes ont profité de l'avantage du terrain pour engranger six points contre la Jamaïque et le Costa Rica. Ils ont cependant trébuché au Panama et n'ont pu prolonger leur série de huit rencontres sans défaite face aux Canaleros, qui les ont vaincus sur la plus petite des marges. Le Canada a réussi à neutraliser le Mexique au stade Azteca et a ramené un nul de Jamaïque, avant de remporter une large victoire sur le Panama à domicile. Les jeunes Canucks clôturent cette fenêtre internationale à la troisième place. Les États-Unis et le Canada reçoivent le Mexique en novembre, et pourraient prendre la tête du groupe en cas de succès.

La Jamaïque n'avait pas connu la victoire jusqu'ici. Défaite aux États-Unis et tenue en échec chez elle par le Canada, elle végétait dans le bas du tableau. Les Reggae Boyz ont toutefois réussi à imposer leur jeu rapide au Honduras. Leurs trois premiers points les rapprochent du peloton de tête et leur donnent un peu d'oxygène. Lanterne rouge du tournoi octogonal final, le Honduras court toujours après sa première victoire et n'a pris qu'un point dans cette fenêtre, à la faveur d'un nul vierge face au Costa Rica. Vaincue 0-3 au Mexique, la Bicolor n'a pas réussi à trouver les filets lors des trois dernières journées.

Même si son bilan n'a pas augmenté de manière significative, le Panama a continué d'afficher un bon niveau de jeu et pointe en quatrième position. Lors de leur premier match, les Panaméens ont perdu sur la plus petite des marges à domicile contre le Salvador, tandis que pour leur deuxième sortie, ils ont rectifié le tir contre les États-Unis, l'un des poids lourds de la compétition. En conclusion face au Canada, les Canaleros ont parfaitement débuté et ont même un temps mené au score, mais ils n'ont pas tenu le rythme et n'ont pas pu empêcher les Canucks d'inverser la tendance en à peine 11 minutes.

Le Costa Rica ferme cette fenêtre internationale avec quatre points pris sur les neuf possibles. Il a décroché un précieux nul au Honduras avant de s'offrir sa première victoire de la compétition contre le Salvador. Lors de leur dernière sortie, les Ticos ont terminé conclure en beauté en menant au score contre les États-Unis en visiteur dès la première minute, mais les Stars and Stripes ont su se montrer patients pour s'imposer en fin de match.

Enfin le Salvador a fait parler l'avantage du terrain en accueillant le Panama, mais il n'a pas pu en profiter face à l'ogre mexicain. La Selecta reste donc, avec cinq unités, en septième position, mais sans avoir abandonné tout espoir de qualification, puisqu'elle ne pointe qu'à trois points du Panama, quatrième du classement.

"Nous gagnons ensemble et nous perdons ensemble. Chacun doit assumer sa part de responsabilité. Nous n'avons pas été bons et la faute en revient, bien sûr, aux joueurs" - Celso Borges, milieu de terrain du Costa Rica