Avant la prochaine Coupe d'Afrique des Nations U-17, un groupe d'experts internationaux travaillant sous la responsabilité du Dr. Jiri Dvorak, Médecin en chef de la FIFA, et du Dr. Astrid Junge, responsable du Centre d'Évaluation et de Recherche Médicale de la FIFA (F-MARC), conjointement avec les médecins de plusieurs sélections nationales, mettront à l'épreuve une nouvelle méthode de réalisation des examens médicaux pré-compétition. Compte tenu du fait qu'un exercice intense peut entraîneur une mort subite d'origine cardiaque (MSC) chez des joueurs souffrant d'une maladie cardiaque non détectée, le principal objectif de l'évaluation consiste à déterminer si le footballeur présente un risque élevé de MSC.

La faisabilité d'un examen médical pré-compétition spécifique au football avait déjà été évaluée lors de la Coupe du Monde de la FIFA 2006. Cependant, comme les examens étaient alors menés à bien individuellement par les équipes qualifiées à l'aide d'un questionnaire standard F-MARC, les résultats n'étaient pas tous de la même qualité. Parmi les différents facteurs qui compliquent ces examens, en particulier lorsque les équipes comptent des joueurs établis dans différents pays du monde, il convient de souligner les contraintes temporelles, la logistique et les coûts.

Afin de s'assurer de la qualité et de l'efficacité de ces examens, F-MARC entend les réaliser en collaboration avec les médecins des équipes nationales au cours des quatre journées qui précèdent le coup d'envoi de la CAN U-17, qui se déroulera en Algérie du 19 mars au 2 avril 2009.

L'ensemble des 160 joueurs des huit pays participants (Algérie, Burkina Faso, Cameroun, Gambie, Guinée, Malawi, Niger et Zimbabwe) se soumettront à ces tests, qui comprennent un examen physique général du cœur, des poumons, de la colonne vertébrale, des chevilles, des genoux et des hanches, ainsi qu'une analyse de sang et un examen cardiaque.

Grâce à cet examen médical pré-compétition du F-MARC, la CAF a identifié par le passé un joueur africain atteint d'une maladie cardiaque non détectée, lequel s'est vu administrer un traitement adapté et a pu disputer l'épreuve.