De notre envoyé spécial avec le Mexique, Martin Langer

Si le Mexique aborde en pleine confiance son entrée en lice contre le Portugal en Coupe des Confédérations de la FIFA, Russie 2017, la rencontre revêt une dimension particulière pour l'un des Tricolores,* *dont les liens avec le pays lusitanien vont bien au-delà de cette compétition.

Idole du Benfica, Raúl Jiménez a joué un rôle clé dans le deuxième sacré consécutif décroché en Liga portugaise par les Águias. Il est donc bien placé pour analyser le match à venir. "Ce sera un moment très spécial", assure-t-il. "Je vais me trouver face à trois de mes coéquipiers et à beaucoup de joueurs que j'affronte à longueur d'année. Je m'attends à un match très disputé. Nous devrons contrôler leurs gros calibres en attaque si nous voulons l'emporter."

Quelque chose de Ronaldo Raúl passe en revue ses joueurs préférés de la Selección de las Quinas : "J'aime beaucoup le jeu de l'arrière gauche, Guerreiro. Mon coéquipier, Pizzi, est un milieu de grande classe. Sans oublier le trio d'attaquants, Ronalo, bien sûr, mais aussi Nani et Quaresma, des joueurs très habiles et capables de faire basculer une rencontre sur une action."

Il n'y a rien d'étonnant à le voir citer Ronaldo, lauréat du prix The Best - Joueur de la FIFA 2016, dont le profil physique est proche du sien. Tous deux grands, puissants et rapides, ils font preuve du même opportunisme offensif. Pense-t-il ressembler à Ronaldo ? "Je n'y avais jamais pensé", répond-il avec une pointe d'embarras. Mais c'est possible, surtout sur le plan physique, le gabarit, peut-être la puissance… J'aimerais naturellement réaliser d'aussi belles performances que lui en club et en sélection."

La victoire dans le viseur Admirer Ronaldo ne signifie pas le craindre, bien au contraire. Jiménez se sent d'autant plus motivé à l'idée de l'affronter : "C'est un grand joueur, mais nous sommes une grande équipe. Je suis sûr que nous pourrons le neutraliser."

Quels sont les atouts d'El Tri pour réussir son entrée en scène ? Le Mexicain met en avant le talent des joueurs et souligne l'esprit collectif du groupe. "Nous sommes très soudés et nous vivons complètement en phase, que ce soit à l'heure de s'entraîner ou de se détendre", témoigne-t-il. "Peu importe notre nom ou notre championnat, nous sommes solidaires et nous visons le même objectif. C'est très important."

Sur le plan personnel, que nous réserve un Raúl Jiménez arrivé à sa pleine maturité ? "Mon premier grand tournoi était déjà une Coupe des Confédérations au Brésil en 2013", répond-il. "Aujourd'hui, j'ai davantage d'expérience. Je suis convaincu de pouvoir me montrer décisif tant au niveau collectif qu'individuel. J'ai l'ambition d'accomplir de grandes choses."