Auteur du tout premier but de Palmeiras en Coupe du Monde des Clubs de la FIFA™ et de la passe décisive du 2-0, Raphael Veiga a été élu Homme du Match Alibaba Cloud et a composté son billet pour la finale face à Al Hilal ou Chelsea. "C'est un point d'orgue de ma carrière", confie-t-il à FIFA.com. "C'est fou d'inscrire un but dans une compétition aussi prestigieuse que la Coupe du Monde des Clubs. C'est l'un des plus beaux jours de ma vie. Je n'ai pas les mots pour décrire ce que je ressens, mais je suis très, très heureux. Cela marquera ma carrière à jamais. Je suis ravi du but, de la victoire, du jeu de l'équipe. Je suis submergé d'émotions."

Le milieu de 26 ans, moteur offensif de l'entrejeu de la formation Abel Ferreira, sait cependant que le plus dur reste à faire. "Nous sommes conscients de nos responsabilités", assure-t-il. "Nous sommes très heureux de la victoire et de la façon dont nous l'avons obtenue. Ce soir, nous allons en profiter au maximum, et demain nous nous remettrons au travail."

Veiga est tout particulièrement reconnaissant à Dudu, qui, d'une pichenette, l'a aidé à faire sauter le verrou. "Dudu est très intelligent", affirme le héros de Palmeiras. "Il est doué d'une vision du jeu rare. Il a exécuté un geste brillant qui m'a laissé seul face au gardien. Le mérite du but lui revient aussi. Je lui dois des remerciements, parce qu'il m'a permis de marquer en Coupe du Monde des Clubs. C'est un rêve."

Ou tout au moins, la première partie du rêve. "Nous savons à quel point chaque match est difficile dans ce tournoi. Mais Palmeiras est ici pour devenir champion du monde, rien de moins", annonce Veiga. "Nous avons confiance, nous pensons avoir nos chances. "Nous avons travaillé très dur pour atteindre notre objectif. Nous ne connaissons pas encore notre adversaire. Quel qu'il soit, ce sera un match très compliqué, mais nous croyons en nous", conclut-il.