Après six rencontres en neuf jours, le rideau tombera sur la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, EAU 2021™ au terme de la finale entre Chelsea et Palmeiras, au stade Mohammed bin Zayed. Un peu plus tôt dans la journée, Al Hilal et Al Ahly se donneront la réplique dans le match pour la troisième place.

Un nouveau nom viendra s’ajouter à la liste des lauréats de cette récompense. En effet, Chelsea s’était incliné en finale pour son unique participation, en 2012. De son côté, Palmeiras avait échoué à la quatrième place de Qatar 2020. Al Hilal pourrait, quant à lui, devenir le 39ème club à décrocher une médaille en Coupe du Monde des Clubs, à condition de venir à bout d’Al Ahly.

Lukaku de retour à point nommé : Les Blues ont eu toutes les peines du monde à trouver la faille dans la défense d’Al Hilal au tour précédent. Heureusement, Romelu Lukaku, le joueur le plus cher de l’histoire du club, a su profiter d'une erreur de la défense saoudienne pour mettre fin à une disette offensive personnelle qui durait depuis plus de huit heures. Le Belge n’avait plus trouvé le chemin des filets depuis le 8 janvier dernier et le troisième tour de la FA Cup, contre Chesterfield (5-1). L’ancien joueur de l’Inter Milan espère continuer sur sa lancée pour offrir à son équipe le premier trophée de la Coupe du Monde des Clubs de son histoire.

Vega et Dudu brisent la malédiction : Lukaku n’était pas le seul joueur en quête de rédemption. Les demi-finales d’EAU 2021 ont permis à Palmeiras d’inscrire enfin son premier but dans cette compétition. Après 219 minutes de stérilité offensive, les Brésiliens ont pris l’avantage par Raphael Vega. L’an dernier au Qatar, O Verdão était resté muet. Battu (1-0) d’entrée par Tigres, il avait dû se contenter d’une modeste quatrième place suite à un nul vierge et une défaite aux tirs au but face à Al Ahly. Libérés, les Sud-Américains ont doublé la mise dix minutes plus tard par Dudu.

Deux grands noms pour une médaille : Le match pour la troisième place met aux prises le club le plus titré d’Afrique, Al Ahly (10 Ligues des champions de la CAF et 23 trophées nationaux), et son homologue asiatique, Al Hilal (4 Ligues des champions de l’AFC et huit trophées nationaux). Les deux équipes comptent également parmi les plus populaires au monde : les Diables Rouges du Caire comptent plus de 30 millions d’abonnés sur les réseaux sociaux, contre 14 millions pour les Saoudiens.

7 – Le Brésilien Dante a signé le but le plus rapide de l’histoire de la finale de la Coupe du Monde des Clubs. Le défenseur du Bayern Munich n’a eu besoin que de sept minutes pour lancer son équipe sur la voie du succès (2-0) contre le Raja de Casablanca.

26 – Palmeiras est la 26ème équipe à participer à la finale de la Coupe du Monde des Clubs. Dix d’entre elles se sont partagé tous les titres mis en jeu à ce jour. Le Real Madrid pointe en tête de ce classement avec quatre sacres, suivi du FC Barcelone (3), du Bayern Munich et de Corinthians (2).

9 – Le Brésil est le pays qui compte plus de représentants en finale de la Coupe du Monde des Clubs grâce notamment à une affiche 100% brésilienne en 2000. L’Espagne figure au deuxième rang avec huit représentants. Grâce à Chelsea, l’Angleterre totalise désormais cinq présences en finale. 

3 – Al Ahly a déjà disputé le match pour la troisième place à trois reprises par le passé, en 2006, 2012 et 2020. Les Diables Rouges ont dominé les Mexicains d’América (2-1) en 2006, avant de s’incliner (2-0) face à Monterrey en 2012. L’an dernier, ils étaient venus à bout de Palmeiras aux tirs au but. En cas de succès, le club du Caire deviendrait le premier club à monter trois fois sur la troisième marche du podium de la Coupe du Monde des Clubs.