Facile vainqueur de l’AS Pirae dans le match d'ouverture, Al Jazira se prépare maintenant à défier le tenant de la Ligue des champions de l’AFC, Al Hilal, pour gagner le droit d’affronter Chelsea en demi-finale de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, EAU  2021™.

C’est la première fois que deux formations du Moyen-Orient croisent le fer dans cette compétition. Les deux équipes ont terminé à la quatrième place lors de leur unique participation antérieure, Al Jazira en 2017 et Al Hilal en 2019.

Les chiffres en faveur d’Al Hilal Si les deux équipes n’ont encore jamais eu l’occasion de se mesurer en Coupe du Monde des Clubs, elles se sont en revanche croisées à quatre reprises en phase de groupes de la Ligue des champions de l’AFC. Avec trois victoires et un nul, les Saoudiens ont largement dominé les débats. Al Jazira espère inverser la tendance devant ses supporters.

Transfuges Trois joueurs ont porté les couleurs des deux clubs après avoir quitté Al Hilal pour rejoindre Al Jazira. Le meneur de jeu brésilien Thiago Neves a été le premier à quitter Riyad pour Abou Dabi, en 2015. Son compatriote Ailton Almeida l’a rejoint l’été suivant, imité en 2019 par le milieu de terrain émirati Omar Abdulrahman.

Le Belge Éric Gerets, vainqueur de la Pro League saoudienne 2009/10 puis passé par Al Jazira en 2014/15, est le seul entraîneur à avoir officié dans les deux clubs.

Une adaptation éclair Al Hilal a profité de l’ouverture du marché des transferts en janvier pour ajuster son effectif. Le départ du meilleur buteur étranger de son histoire, Bafetimbi Gomis, a été compensé par les arrivées de l’ancien joueur de Manchester United et Watford, Odion Ighalo, de l’attaquant brésilien Michael (ex-Flamengo) et du gardien international saoudien Mohammed Al Owais. L’entraîneur Leonardo Jardim espère que ces trois nouvelles recrues feront la différence contre Al Jazira, pour leurs débuts.

4 Les deux équipes totalisaient quatre buts en Coupe du Monde des Clubs avant cette édition 2021. Al Hilal n’a eu besoin que de trois matches pour réaliser sa moisson, contre quatre pour Al Jazira. En dominant l’AS Pirae 4-1 dans le match d’ouverture, les Émiratis ont déjà fait aussi bien que sur l’ensemble de leur campagne 2017.

8 Al Hilal a fait mouche à huit reprises lors de ses quatre derniers matches contre Al Jazira. Les Saoudiens ont trouvé le chemin des filets au moins une fois à chacune de ces confrontations. Leur plus large victoire (3-1) remonte à la Ligue des champions de l’AFC 2011. Les deux équipes ont livré leur match le plus prolifique au retour (3-2), la même année.

17 Al Hilal reste l’équipe la plus titrée d’Arabie Saoudite, avec 17 sacres. Fort de ses quatre succès en Ligue des champions de l’AFC, le club de Riyad est aussi la formation la plus titrée en Asie. Al Jazira, pour sa part, compte trois titres de champion des Émirats Arabes Unis, lesquels lui ont valu deux qualifications pour la Coupe du Monde des Clubs.

"Nous allons affronter l’une des meilleures équipes de la région. Al Hilal est champion d’Asie, mais nous n’allons pas changer notre approche pour autant. Nous chercherons à conserver le ballon et à aller de l’avant pour nous procurer un maximum d’occasions." - Marcel Keizer, entraîneur d’Al Jazira

 "C’est un match important, contre un adversaire qui reste sur une bonne performance. Quant à nous, nous sommes les plus forts en Asie et nous avons bien l’intention de prouver que ce titre ne doit rien au hasard." - Leonardo Jardim, entraîneur d’Al Hilal