Jürgen Klopp est un leader charismatique. Avec son sourire, son sens de l’humour, son ouverture d’esprit et ses remarques pertinentes, il a une façon bien à lui de rallier les gens qui l'entourent à sa cause. Ses talents se révèlent très utiles dans la pratique de son métier d'entraîneur.

Klopp entretient depuis près de 30 ans une solide amitié avec David Wagner, l’actuel entraîneur de Schalke 04. Les deux hommes ont été joueurs professionnels à Mayence. "Nous nous sommes retrouvés à partager la même chambre. C’était le début d’une longue amitié", confirme le technicien de Liverpool.

"C’est mon meilleur ami. Je le connais depuis plus longtemps que ma femme, et nous sommes en couple depuis 25 ans !", raconte Wagner à FIFA.com. "Pour tout le monde, c’est Jürgen Klopp, l’entraîneur de Liverpool, l’un des plus grands clubs du monde ; mais pour moi, c’est seulement Jürgen Klopp, mon vieil ami", s’amuse le nouvel homme fort du club de Gelsenkirchen. En 2005, Wagner est le témoin de Klopp à son mariage. "Pour moi, nos rapports sont familiaux. Nous ne sommes pas du même sang, mais notre relation va dans ce sens."

En 2011, Klopp est nommé entraîneur du Borussia Dortmund ; son ami Wagner hérite quant à lui de l’équipe B. À l’automne 2015, Wagner s’installe sur le banc de Huddersfield, qui s’invite en Premier League, ce qui lui donne l’occasion de croiser le fer avec son grand ami. "C’était peut-être la première fois que j’en savais plus sur notre adversaire que mes propres observateurs. Je connais Jürgen sur le bout des doigts", confiait Wagner en marge d’un duel entre les deux techniciens allemands, remporté 1-0 par les Reds.

"C’est un personnage extraordinaire, aussi simple et sympathique en réalité qu’il en a l’air à la télévision", poursuit le technicien de 47 ans. Klopp, de quatre ans son aîné, a remporté la Ligue des champions de l'UEFA au printemps. Ce dernier exploit en date lui vaut aujourd’hui de figurer parmi les nominés pour le titre The Best - Entraîneur de la FIFA pour le football masculin.

"Parfois, il faut un peu de réussite pour gagner un titre, mais il mérite ce qui lui arrive. Il vit ce métier à cent pour cent. Il pense sans arrêt au football et à son équipe. C’est la marque d'un grand entraîneur : il réfléchit constamment à ce qui se pourrait se passer demain ou la semaine prochaine ou même simplement dans une heure. Ce qu’il a accompli à Liverpool en peu de temps est incroyable", précise Wagner, persuadé que son compatriote est déjà considéré comme une légende vivante à Anfield.

Ce statut sera encore consolidé si les souhaits de Wagner pour Klopp. "J’espère que cette année sera encore plus belle et qu’il remportera le titre de champion d’Angleterre, même si je sais qu’un tel exploit est très difficile à réaliser. On peut compter sur lui pour travailler très dur avec ses joueurs mais dans ce championnat, tout est tellement serré... En tout cas, il a déjà offert du grand spectacle aux supporters de Liverpool. Je lui souhaite sincèrement de devenir champion cette saison", conclut-il.