L'heure a sonné pour le champion d'Amérique du Sud. L'Atlético Nacional débutera dans la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, Japon 2016, contre le représentant du pays hôte, Kashima Antlers. La rencontre aura lieu le mercredi 14 décembre au Stade de la ville de Suita. Le vainqueur affrontera en finale l'équipe qui s'imposera dans l'autre demi-finale, où le Club América défiera le Real Madrid.

Le match Atlético Nacional - Kashima Antlers, Stade de la ville de Suita (Osaka), mercredi 14 décembre, 19h30 (heure locale)

Beaucoup de temps s'est écoulé depuis la défaite contre l'AC Milan à la dernière minute de la prolongation de la Coupe intercontinentale 1989. Le 14 décembre 2016, l'Atlético Nacional repart à la conquête de la gloire mondiale. El Verde de la Montaña a l'occasion de faire valoir devant le monde entier les arguments qui lui ont permis de soulever la Copa Libertadores et la Coupe de Colombie cette année. L'Atlético Nacional ne va pas renoncer à ses principes pour essayer de réaliser son rêve. La sobriété défensive est non négociable à l'Atlético. Alors que Franco Armani fait office d'assurance tous risques dans les buts, Macnelly Torres apporte du sang-froid dans la conservation du ballon pour que l'équipe réussisse à trouver le plus rapidement possible Miguel Borja. L'attaquant est le grand espoir des champions d'Amérique du Sud en titre. Avec 39 buts inscrits en 2016, Borja affiche une réussite insolente devant le but adverse depuis 12 mois.

Mais Kashima Antlers n'est pas le premier venu. Après avoir dominé les Néo-Zélandais d'Auckland City par un seul but d'écart lors du match d'ouverture, les représentants du pays hôte ont passé la vitesse supérieure lors de leur deuxième sortie pour dans un premier temps résister à l'impact physique de Mamelodi Sundowns, avant de signer une victoire par deux buts d'écart. Son intensité permet à Kashima d'effectuer une pression haute et efficace, pour se mettre ensuite très rapidement en position de faire mouche. Sur le plan individuel, Ryota Nagaki et Shoma Doi se chargent de l'animation du jeu en milieu de terrain. Ils font ensuite confiance à Mu Kanazaki pour concrétiser les actions. L'attaquant a déjà marqué à plusieurs reprises après être entré en cours de jeu, et dégage une impression de danger instantané dès qu'il touche le ballon.

La stat 5 - Reinaldo Rueda s'apprête à devenir l'entraîneur colombien avec le plus grand nombre de participations à des tournois de la FIFA. Il a dirigé les U-20 de son pays aux éditions 1993 et 2003 de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA, le Honduras à la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010™ et l'Équateur à Brésil 2014.

Entendu… "Nous avons l'opportunité de démontrer que la mentalité des équipes colombiennes a évolué. Kashima met beaucoup d'intensité, avec discipline et talent. Ils attaquent rapidement le ballon. Il va falloir faire preuve de beaucoup d'intelligence pendant 95 minutes. Nous devrons réaliser un match plein pour pouvoir prétendre à la victoire." - Reinaldo Rueda, entraîneur de l'Atlético Nacional

"Je n'ai vu qu'un seul match de l'Atlético Nacional, mais nous savons que les équipes sud-américaines sont talentueuses et intelligentes sur le plan tactique. Nous allons devoir donner le meilleur de nous-mêmes pour les battre." - Masatada Ishii, entraîneur de Kashima Antlers