Quand il est question de football algérien en dehors des frontières du pays, beaucoup d’entre nous se souviennent bien sûr de Rabah Madjer, vedette des années 80. Celui qui a participé deux fois à la Coupe du Monde de la FIFA™, et a remporté la Coupe d’Europe des Clubs Champions avec le FC Porto et le Bayern Munich a donné son nom à une prouesse technique.

Quelques années plus tard, un autre talent algérien pourrait bien déposer sa marque. Il s'agit de Mohammed Youcef Belaïli, auteur d'un but de 40 mètre dans les prolongations de la demi-finale de la Coupe arabe de la FIFA 2021 ! "Nous dédions cette victoire à tout le peuple algérien." Ce sont les premiers mots prononcés par Belaïli quelques instants après le coup de sifflet final. Il avait à cœur de partager la joie d’avoir battu les voisins marocains avec tous ses compatriotes. Nombreux à avoir suivi le match en tribunes et à la télévision avec les nerfs à cran, ces derniers sont sortis dans la rue pour fêter ce succès partout dans le monde, plus particulièrement en Algérie et en France.

Youcef Belaïli aura tout fait lors de ce derby du Maghreb. En première mi-temps, il a failli provoquer un penalty. En seconde période, rebelote : il reçoit le ballon dans la surface adverse, se défait d’un adversaire et, alors qu’il est sur le point de se déjouer de Badr Benoun, celui-ci lève légèrement le pied pour barrer la route à Belaïli, qui s’écroule au sol. Après recours à l’assistance vidéo à l’arbitrage, l'arbitre brésilien Wilton Sampaio siffle un penalty, que Yacine Brahimi transforme.

Les Lions de l’Atlas ont vite égalisé, sur un coup de tête de Mohammed Nahiri. En prolongation, Belaïli a de nouveau fait parler sa magie quand il a reçu un ballon au milieu de terrain. Remarquant la position légèrement avancée du portier adverse, il a expédié un missile de 40 mètres dont la trajectoire a terminé au fond des filets. "J’ai eu la chance de marquer ce très beau but. Je le dédie à toute ma famille", confie un Belaïli tout sourire.

Après deux rencontres fortes en émotions face à l’Égypte et au Maroc, la sélection algérienne se tourne désormais vers les demi-finales et un duel face au Qatar, qui s’est qualifié grâce à sa victoire autoritaire face aux Émirats arabes unis en quarts. En tant que pensionnaire du Qatar SC, Belaïli connaît bien cette équipe et ses membres, qu’il affronte régulièrement dans le championnat national. "On va tout mettre en œuvre pour gagner et remporter cette Coupe arabe", assure-t-il. "Mais pour l'instant, savourons cette victoire et la qualification pour les demies !"