La Secrétaire Générale de la FIFA Fatma Samoura a terminé la première étape de sa tournée dans le sud du Pacifique.

Accompagnée de Johanna Wood, membre du Conseil de la FIFA et Présidente de la Fédération Néo-Zélandaise de Football, Sarai Bareman, Directrice du Football Féminin de la FIFA, et du reste de la délégation de la FIFA, elle s'est rendue au Vanuatu, où elle a rencontré des joueuses locales et des dirigeants afin d’évoquer l’avenir du football féminin dans le pays.

Organisée autour des thèmes du football féminin, du leadership féminin et de l’autonomisation de la jeunesse, cette tournée ambitionne de marquer la prochaine génération de dirigeants, d’encourager l’égalité des sexes dans le sport et de faire du Vanuatu un centre du développement du football.

En guise d’entrée en matière, la délégation de la FIFA a visité les équipements reconstruits par la Fédération de Football du Vanuatu (VFF). Les visiteurs ont reçu un accueil traditionnel, avant de rencontrer la sélection U-16 féminine.

Après quelques échanges avec Lambert Maltock, Vice-Président de la FIFA et Président de la VFF, sur les initiatives pour mettre en avant le football féminin dans le pays, la Secrétaire Générale a rencontré le Ministre de la Jeunesse et des Sports afin de discuter du développement des infrastructures de football.

Fatma Samoura a confirmé que le programme Forward de la FIFA était là pour soutenir plusieurs projets, mais elle a également souligné que le gouvernement et le secteur privé devaient prendre leur part dans la croissance du football féminin, à tous les niveaux.

Durant sa visite, la Secrétaire Générale de la FIFA a pu se livrer sur son propre parcours, en compagnie de représentantes du football féminin au Vanuatu, qui tenteront de s'en inspirer pour relever les défis auxquels elles sont confrontées. Le récit des avancées déjà réalisées et du pouvoir de transformation du football devraient les y aider. Cette rencontre était organisée par Julie King, ancienne internationale devenue députée. Elle en a profité pour évoquer son propre parcours et décrire comment ses expériences sur le terrain l’ont aidée à aborder la transition vers sa nouvelle carrière.

Pour son dernier jour au Vanuatu, la délégation de la FIFA s’est rendue dans le nouveau Freshwater Stadium pour le lancement de la Freshwater League. Quelques jours plus tôt, un public nombreux s’était rendu dans ce stade de 6 500 places pour assister sur un écran géant au triomphe de Brian Kaltak, le premier football professionnel de l’histoire du pays, qui vient de remporter son premier titre en A-League australienne. Cette enceinte est, en outre, la première du pays à être accessible aux personnes à mobilité réduite. Grâce à une utilisation intelligente et durable des ressources naturelles, le stade convertit la lumière du soleil en électricité. Le climat sous-tropical du Vanuatu est également exploité à travers un système de connexion qui permet d’utiliser l'eau de pluie pour entretenir le terrain durant les mois les plus secs.

Le projet de construction a survécu à la pandémie de Covid-19 et au passage de deux cyclones. Malgré ces péripéties, le budget n’a pas été dépassé, grâce au sérieux des entreprises locales.

Le séjour s’est achevé par une visite de l’académie de la VFF où le Programme de Développement des Talents de la FIFA a été officiellement lancé. Cette initiative propose une aide sur mesure aux associations membres pour exploiter leur potentiel et s’inscrit dans le cadre de la réduction des disparités entre les différentes régions du monde.

La suite de la tournée de la Secrétaire Générale dans cette région du monde la conduira prochainement en Nouvelle-Calédonie.