À l’issue du tournoi de barrage de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™, qui s’est déroulé cette semaine en Nouvelle-Zélande, Haïti, le Portugal et le Panama s’apprêtent à faire leurs premiers pas en phase finale. Avec ces trois qualifications, les 32 concurrents d’Australie & Nouvelle-Zélande 2023 sont désormais connus. Un quart des équipes engagées dans la compétition feront leurs débuts à ce niveau.

L'élargissement du plateau et la présence de nouvelles équipes valident la Stratégie de la FIFA pour le Football Féminin et les efforts déployés pour accompagner le développement de la discipline, sur le terrain comme en dehors. À Haïti, au Portugal et au Panama, cette qualification in extremis devrait profiter aux compétitions nationales. Mais, au-delà des questions d’avenir, ces succès ont suscité de vives émotions parmi les joueuses et leurs supporters. Haïti a été le premier à valider son billet pour l’Australie et la Nouvelle-Zélande, à la faveur d’une victoire (2-1) sur le Chili, qui avait participé à France 2019, le 15 février à Auckland / Tamaki Makaurau. Ravagé par les tremblements de terre au cours des dix dernières années, Haïti n’avait plus eu l’occasion de s’illustrer au plus haut niveau mondial depuis la Coupe du Monde de la FIFA 1974™, soit 49 ans. "La route qui menait à cette qualification historique était semée d’embûches", constate Monique André, Vice-Présidente de la Commission de Normalisation de la Fédération Haïtienne de Football. "Malgré les difficultés que nous avons connues et les obstacles qui se sont dressés sur notre route, nous avons réalisé un exploit sans précédent dans l’histoire du football féminin haïtien."

"Les Grenadières méritent cette qualification et je suis certaine que l’aventure ne fait que commencer. Nous sommes fiers d’elles. Nous les félicitons et nous remercions du fond du cœur d’avoir fait souffler un vent de bonheur sur ce pays et sur ces supporters, qui en avaient bien besoin. Nous tenons également à saluer tous ceux qui ont contribué d’une façon ou d'une autre à cet exploit."

Quelques heures plus tard à Hamilton / Kirikiriroa, c’était au tour du Portugal de fêter sa qualification. Diana Silva est entrée dans l’histoire en signant le but de la victoire à la 94ème minute pour permettre au Portugal de s’imposer 2-1 face au Cameroun. Après huit tentatives infructueuses et au terme d'un marathon, les Lusitaniennes pourront bientôt goûter aux joies des joutes mondiales. La Fédération Portugaise de Football n’a pas ménagé ses efforts en faveur du développement du football et ses dirigeants espèrent donc que ce succès marquera un tournant. "Ces joueuses portugaises ont réalisé un magnifique exploit, qui restera gravé dans l’histoire de leur pays. Beaucoup de joueuses voudront prendre exemple sur elles à l’avenir. Les générations futures verront certainement dans cette victoire un moment important", estime Sarai Bareman, Directrice du Football Féminin de la FIFA.

Le Panama sera également du voyage en Australie et en Nouvelle-Zélande. Cinq ans après la première participation de l’équipe masculine à la Coupe du Monde de la FIFA™, la sélection féminine s’invite à son tour pour la première fois parmi l’élite. La tête astucieuse de Lineth Cedeno seconde mi-temps a suffi à terrasser le Paraguay. "Nous allons vivre notre première Coupe du Monde Féminine. C’est un moment important pour nous", confie Manuel Arias, le Président de la Fédération Panaméenne de Football. "Ces filles le méritent car elles ont travaillé dur pour en arriver là. Je suis fier de ce qu’elles ont accompli." "Les actions menées par la FIFA pour développer la Coupe du Monde Féminine et le football féminin dans notre pays ont eu un impact très positif", poursuit le Président Arias. "Je veillerai personnellement à ce que la FIFA et nos supporters puissent continuer à être fiers de nous dans les mois à venir."

L’édition inaugurale du tournoi de barrage pour la Coupe du Monde Féminine a connu un franc succès. "Félicitations aux trois équipes qualifiées pour Australie & Nouvelle-Zélande 2023", a déclaré Fatma Samoura, la Secrétaire Générale de la FIFA. "Nous accueillons parmi nous trois nouveaux venus, ce qui est une bonne nouvelle. Ces performances en disent long sur le travail mené par la FIFA pour faire progresser le football féminin partout à travers le monde." "La Nouvelle-Zélande s’est révélée être un pays hôte chaleureux. Il me tarde de revenir ici et en Australie, en juillet et août. La qualité des matches disputés au cours de la semaine écoulée n’a fait que me conforter dans l’idée que nous allons Repousser les limites™ en 2023."

Tous les regards se tournent désormais vers la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™. D’autres billets pour le lever de rideau du Groupe B entre l’Australie et la République d'Irlande seront mis en vente le vendredi 24 février 2023, sur FIFA.com/Tickets. La vente débutera à midi, heure locale / 14h00 de Nouvelle-Zélande / 2h00 CET. La deuxième phase de vente s’achèvera le vendredi 3 mars. La phase de vente de dernière minute débutera quant à elle le mardi 11 avril, 100 jours exactement avant le match d’ouverture. Pour en savoir plus sur la billetterie et recevoir les dernières informations sur la Coupe du Monde Féminine 2023, rendez-vous régulièrement sur FIFA.com/Tickets. Le calendrier des matches de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™ a été mis à jour. Retrouvez-le ICI.