Gianni Infantino a rencontré le cheikh Hamdan ben Mubarak Al Nahyan, élu le 8 septembre dernier à la tête de la Fédération de Football des Émirats arabes unis (UAEFA). À l’issue de ce premier entretien, le Président de la FIFA a estimé que le pays offrait un bel avenir à tous les jeunes qui rêvent de jouer au football.

L’échange a eu lieu en marge de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, É.A.U. Dubaï 2024™, dont la finale aura lieu le 25 février. Pour Gianni Infantino, l’organisation de cette compétition en dit long sur l’engagement de l’UAEFA au service du football. Le pays avait déjà accueilli la compétition en 2009, déjà à Dubaï. Plus récemment, il a également servi de cadre à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA 2021™, qui s’est achevée sur la victoire de Chelsea face à Palmeiras, en finale.

"J’ai eu le plaisir de rencontrer le président de la Fédération de Football des Émirats arabes unis, S.E. le cheikh Hamdan ben Mubarak Al Nahyan pour la première fois depuis son élection. Nous avons évoqué le développement du football dans ce beau pays. Il ne fait aucun doute à mes yeux qu’il mène actuellement les émirats dans la bonne direction", a déclaré le Président Infantino.

"L’organisation de la Coupe du Monde de Beach Soccer témoigne de l’engagement de l’UAEFA au service du football. J’ai été ravi de découvrir une feuille de route qui me semble tracer la voie vers un avenir prometteur pour les filles et les garçons du pays qui rêvent de jouer au football. Bonne chance à l’UAEFA, qui pourra toujours compter sur le soutien de la FIFA !"

Au cours de son séjour, Gianni Infantino a par ailleurs rencontré le président des Émirats arabes unis, Son Altesse le cheikh Mohamed ben Zayed Al Nahyan.

L’UAEFA a en outre eu recours à un financement du programme FIFA Forward pour rénover son centre technique à Dubaï, en le dotant notamment de projecteurs qui éclairent les terrains utilisés par les équipes masculines, féminines et de jeunes. Ces investissements dans les infrastructures s’inscrivent dans le cadre d’un plan plus vaste qui couvre de nombreux aspects, comme la mise en place d’un style plus dynamique sur le terrain ou l’adoption d’un programme de nutrition adapté aux besoins de chaque joueur.

L’UAEFA construit actuellement un nouveau centre éducatif dans les locaux qui abritent son siège. Le projet comprend un auditorium, un centre de science du sport, une bibliothèque du football, une station de travail pour l’assistance vidéo à l’arbitrage, un studio de télévision, des salles de classe et des espaces commerciaux. Après avoir intégré le Programme de développement des talents de la FIFA, elle met aujourd’hui en œuvre un programme de développement du football féminin.