En septembre 2017, les ouragans Maria et Irma ont dévasté Porto Rico. L'île a subi des dommages catastrophiques et une crise humanitaire, entraînant la destruction de maisons et de bâtiments, de graves inondations et des pertes de vies humaines.

Toutes les activités footballistiques ont été arrêtées et les installations ont été gravement touchées. Grâce au soutien du Programme réparation de la Fondation FIFA, la Fédération portoricaine de football (FPF) a pu réparer les installations de plus de 50 sites.

"Les terrains étaient jonchés de débris et nous n'avions pas d'électricité", explique Maria Inés Lugo, Secrétaire générale de la Fédération portoricaine de football (FPF). "Ce n'était pas un environnement sûr pour jouer au football. Notre sport a énormément souffert de ces tempêtes et nous savions qu'il allait falloir beaucoup de temps pour s'en remettre."

Pedro López Rivera, Président du Bairoa FC, décrit la situation comme si l'île avait été complètement dévorée par une force bien supérieure à ce à quoi sa population était préparée. "C'est un monstre qui est arrivé sur notre petite île et qui l'a avalée, littéralement", a-t-il déclaré. "Nous n'avions pas d'électricité, pas d'eau... C'est quelque chose que je n'aurais jamais imaginé vivre un jour." Le Bureau régional de la FIFA, basé au Panama, a rapidement réagi et moins de quinze jours après le passage des ouragans, l'aide était en route. La FIFA était sur place pour évaluer l'étendue des dégâts et déterminer la meilleure façon de soutenir l'île dévastée. Grâce aux ressources du Programme de réparation de la Fondation FIFA, 500 000 dollars US ont été débloqués pour aider à reconstruire le football - et les communautés - sur l'île. Au total, 53 clubs de football ont reçu une aide pour réparer et remplacer les éclairages et les clôtures, remettre les terrains en état et reconstruire les infrastructures des stades.

Ivan Rivera Gutiérrez, Président de la FPF, explique comment le financement de la FIFA a fait la différence au moment où il était le plus nécessaire, et comment cet investissement peut laisser un héritage. "La FIFA a apporté un excellent soutien car il s'agit d'une somme importante pour notre fédération."

Il ajoute : "FIFA Forward est vraiment devenu notre principal moyen de soutenir nos opérations. Ces fonds jouent un rôle essentiel dans le développement de la fédération et continueront à le faire dans les années à venir."