"C'est la magie du football". L’histoire d'Hussein Kaouk, sept ans, peut résumer à elle seule la formule. Atteint d’une leucémie à l’âge de quatre ans, le jeune Libanais a recouvré la santé... grâce au football ! Il fait aujourd’hui figure de mascotte parmi les supporters et les joueurs de Nejmeh, son club préféré avec le Real Madrid.

Interrogé par FIFA.com, Hussein fait preuve d'un optimisme à toute épreuve : "Le football m’a beaucoup aidé dans mon combat contre la leucémie. C’est un sport que j’adore. Tout au long de ma convalescence, je me suis accroché à mon rêve de devenir footballeur. À l’hôpital, je ne pouvais pas voir les matches. J’ai tout fait pour guérir au plus vite car je ne peux pas me passer du football. Je tiens à remercier tous ceux qui m’ont aidé à surmonter la maladie, mes amis, et les joueurs de Nejmeh. Je leur promets que cette année, nous allons gagner le championnat."

Dans son malheur, Hussein a eu de la chance. En 2018, il a effectué un voyage extraordinaire à Madrid, pour rencontrer les joueurs du Real Madrid. À l’époque, le Portugais Cristiano Ronaldo, qu’Hussein considère comme "le meilleur joueur du monde", portait encore les couleurs du club de la capitale espagnole.

Bien entendu, il n’a rien oublié de cette expérience fabuleuse : "Quelle aventure ! J’ai passé six jours en Espagne. J’ai rencontré tous les joueurs du Real Madrid, qui m’ont offert un ballon dédicacé. J’étais dans les tribunes du stade Santiago Bernabeu pour suivre le match contre la Real Sociedad. Ce jour-là, Ronaldo a réussi un triplé. J’étais assis derrière le but et quand Ronaldo a marqué en première mi-temps, il est venu juste devant moi pour faire sa fameuse célébration, en criant ‘Si !'"

La visite du jeune garçon en Espagne a eu des répercussions positives sur son état de santé. Quatre ans et 146 séances de traitement après le diagnostic qui a bouleversé sa vie, Hussein a été déclaré officiellement guéri au mois de novembre.

Un mois plus tard, le jeune garçon a attrapé le Covid-19 mais, grâce à la détermination et à la persévérance acquises durant sa longue maladie, il n’a eu aucun mal à vaincre le virus. "Pour moi, ça n’était pas un problème. Il m’a fallu quatre ans pour venir à bout de la leucémie, alors passer 14 jours en isolement, ce n’était pas grand-chose. Le virus a vite compris à qui il avait affaire." Malgré son jeune âge, Hussein espère devenir un jour footballeur professionnel, à l'instar de Lionel Messi. "Il est gaucher, comme moi", précise le petit garçon, que le football n’a visiblement pas fini de faire rêver.