Lancé en 1939, le tournoi fête ses 80 ans
Pour la deuxième fois, les équipes féminines sont de la partie
Six équipes féminines et dix équipes masculines de dix pays sont en lice
Le Tournoi Juniors FIFA/Blue Stars a déjà permis de révéler bon nombre de grands noms du football mondial : Pep Guardiola, David Beckham, Kaka ou encore Xherdan Shaqiri. Les 30 et 31 mai prochains, la 81ème édition de cette compétition mettra aux prises 16 clubs venus de dix pays différents au complexe sportif Buchlern.
Le tournoi constitue généralement un excellent tremplin. Lauréats de la première édition de la version féminine, les Young Boys Berne seront présents et décidés à défendre leur titre. Mais le VfL Wolfsbourg fait également partie des candidats à la victoire finale. Les Wölfinnen restent sur deux promotions consécutives et évoluent actuellement en deuxième division.
Côté masculin, le Dinamo Zagreb espère ramener à nouveau le trophée en Croatie. Toutefois, le FC Séville n’entend pas se contenter du rôle de faire-valoir. Les Espagnols comptent dans leurs rangs un certain Luismi Cruz (18 ans), qui arrive en Suisse précédé d’une flatteuse réputation. Aux États-Unis, les Seattle Sounders réalisent quant à eux un travail sérieux dans le domaine de la formation depuis quelques années. Leur parcours n’en sera que plus intéressant à suivre.
LES ÉQUIPES
Féminines (6) : Vancouver Whitecaps (Canada), VfL Wolfsbourg (Allemagne), Internazionale Women (Italie), Young Boys Berne (Suisse), FC Zurich (Suisse), FC Blue Stars Zurich (Suisse)
Masculines (10) : Seattle Sounders (États-Unis), Benfica (Portugal), Boca Juniors (Argentine), FC Séville (Espagne), Dinamo Zagreb (Croatie), PAOK Salonique (Grèce), FC Zurich (Suisse), Grasshopper Club Zurich (Suisse), FC Bâle (Suisse), FC Blue Stars Zurich (Suisse)
ENTENDU...
"Le casting de ce tournoi est impressionnant, mais nous avons une très bonne équipe. Je pense que nous pouvons faire jeu égal avec les autres et même aller un peu plus loin. Nous voulons ramener le titre à Wolfsbourg !" - Noëlle Maritz (23 ans), internationale suisse et en quête d’un titre avec Wolfsbourg depuis 2013
"Tout le monde attend ce rendez-vous avec impatience. Les jeunes joueurs et joueuses, aussi talentueux soient-ils, n’ont qu’une envie : jouer au football ! S’ils peuvent le faire sur une scène prestigieuse, c’est encore mieux. Les déplacements à l’étranger ont toujours une importance particulière pour les jeunes. Ils représentent leur club, mais aussi un peu leur pays. J’ai toujours trouvé que c’était un beau défi." - Marcel Koller (58 ans), entraîneur du FC Bâle, qui a participé au Tournoi Juniors FIFA/Blue Stars il y a plus de 40 ans
"Le Tournoi Juniors FIFA/Blue Stars est une compétitions prestigieuse et fabuleuse, qui attire généralement un public de connaisseurs. Le Tournoi Juniors FIFA/Blue Stars porte très bien son nom. En ce qui nous concerne, chaque participation s’est révélée être une expérience très enrichissante." - Markus Babbel, vétéran du tournoi entre 1990 et 1992, 51 sélections en équipe d’Allemagne, champion d’Europe 1996
LE BALLON
Elle est au centre de toutes les attentions ; elle peut faire la différence entre la victoire et la défaite ; elle est parfois l’amie des joueurs, parfois leur ennemie : la balle. Le Tournoi Juniors FIFA/Blue Stars a choisi d’utiliser le Conext 19 d’adidas. Ce ballon pèse jusqu’à 450 grammes pour un diamètre d’environ 70 centimètres. Le ballon officiel de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA, France 2019™ est technologiquement identique au Testar 18, le ballon de match de la Coupe du Monde de la FIFA, Russie 2018™.
