Les quarts de finale de la Coupe arabe de la FIFA, Qatar 2021™ ont offert leur lot de surprises et d’émotions. Vendredi, le Qatar a dominé les Émirats Arabes Unis 5-0, tandis que la Tunisie s’imposait 2-1 face à Oman. Le lendemain, l’Égypte a puisé dans ses réserves pour venir à bout de la Jordanie en prolongation. Enfin, l’Algérie a dû en passer par l’épreuve des tirs au but pour éliminer le Maroc.

Il ne reste donc que quatre équipes en lice pour le titre : l’Égypte s’apprête à affronter la Tunisie, et le Qatar donnera la réplique à l’Algérie. Les vainqueurs des demi-finales se retrouveront samedi au stade Al Beyt. Les vaincus, quant à eux, disputeront le match pour la troisième place le même jour.

Demi-finales

Tunisie - Égypte (stade 974, 18h00, heure locale) Qatar - Algérie (stade Al Themama, 22h00, heure locale)

Quatre Tunisiens à l’honneur

Le duel entre les Aigles de Carthage et les Pharaons aura ne résonance particulière pour Ali Maaloul, Seifeddine Jaziri, Ferjani Sassi et Hamza Mathlouthi. Le deuxième et le quatrième évoluent à Zamalek, l’un des ténors du championnat égyptien, tandis que le premier porte les couleurs d’Al Ahly, l’autre grand club du Caire. Sassi, pour sa part, a fait les beaux jours des Chevaliers Blancs, avant de rejoindre Al Duhail en 2021. Le duel en milieu de terrain entre Sassi et l’Égyptien Amro Elsoulia sera un intéressant match dans le match.

Quatre Égyptiens incertains

Traditionnellement, les confrontations entre l’Égypte et la Tunisie basculent sur des détails. Disputé le 16 novembre 2018 dans le cadre des qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations de la CAF, la dernière a tourné à l’avantage des Pharaons (3-1). Depuis leur arrivée au Qatar, les Égyptiens ont enregistré une courte victoire sur le Liban, avant de dominer facilement le Soudan 5-0. Ils se sont ensuite contentés d’un nul avec l’Algérie pour décrocher la première place de leur groupe. Un temps menés au score, ils ont remporté leur quart de finale contre la Jordanie, après prolongation (3-1). Ce parcours mouvementé a laissé des traces : blessés, Mohamed Elshenawy, Ahmed Hegazy, Ayman Ashraf et Hamdy Fathy n’ont pas encore quitté l'infirmerie.

Belaili et Bounedjah prêts à reprendre du service

L’Algérien Youcef Belaili a repris l’entraînement mardi. Après un bref passage à l’hôpital, les médecins lui ont donné leur feu vert, malgré le choc à la tête subi face au Maroc. De son côté, Baghdad Bounedjah a bouclé le protocole de commotion de six jours, suite à sa blessure contre l’Égypte. Pour Belaili, Bounedjah, Mehdi Tahrat et Djamel Benlamri, le match à venir ne sera pas un match comme les autres : les quatre Fennecs évoluent dans le championnat du Qatar et connaissent donc très bien leurs adversaires du jour.

Un duel de champions

Le match entre le Qatar et l’Algérie mettra aux prises le champion d’Asie en titre et son homologue africain, tous deux couronnés en 2019. Le pays hôte est la seule équipe en lice à avoir remporté tous ses matches depuis le début du tournoi. Après avoir dominé Bahreïn, Oman et l’Irak en phase de groupes, les hommes de Félix Sanchez n’ont fait qu'une bouchée des EAU en quart de finale. Resté invaincu durant son triomphe en Coupe d’Asie de l’AFC, Al Annabi affiche pour l’heure la meilleure attaque de cette Coupe arabe avec 11 réalisations, devant l’Égypte (10), l’Algérie (9) et la Tunisie (8). La dernière confrontation entre les deux équipes, en amical, s’était soldée par une courte victoire qatarienne (1-0). L’Algérien Djamel Belmadi était à l’époque sélectionneur du Qatar, tandis que le Français Christian Gourcuff était aux commandes des Fennecs.

"Nous aurons face à nous des joueurs solides et expérimentés. Ce match contre l’Algérie s’annonce très difficile. Nous allons tenter de prolonger notre série afin de remporter le titre. Nous voulons entrer dans l’histoire." - Hassan Alhaydos, capitaine du Qatar

"Dans ce tournoi, toutes les équipes sont fortes. Maintenant, nous sommes concentrés sur la Tunisie. J’espère que nous serons prêts car nous sommes bien décidés à atteindre la finale, et à la gagner." - Amro Elsoulia, capitaine de l’Égypte