No cabe duda de que los cuartos de final de la Copa Árabe de la FIFA Catar 2021™ rebosaron emoción. El viernes, Catar goleó a EAU por un inapelable 5-0, mientras que Túnez venció 2-1 a Omán. Al día siguiente, Egipto remontó y se deshizo de Jordania en la prórroga, y Argelia se impuso a Marruecos en los penales.

Ahora solo quedan cuatro selecciones en liza por el codiciado título: Egipto se enfrentará con Túnez y Catar hará lo propio ante Argelia. Los ganadores protagonizarán la final de este sábado en el Estadio Al Bayt y los conjuntos que salgan derrotados disputarán el partido por el tercer puesto en el Estadio 974 ese mismo día.

Semifinales

Túnez-Egipto (Estadio 974, 18:00, hora local) Catar-Argelia (Estadio Al Thumama, 22:00, hora local)

Una cita especial para cuatro tunecinos

El encuentro entre las Águilas de Cartago y los Faraones tendrá un sabor especial para los tunecinos Ali Maaloul, Seifeddine Jaziri, Ferjani Sassi y Hamza Mathlouthi. Tanto Jaziri como Mathlouthi militan en el Zamalek egipcio, mientras que Maaloul lo hace en el Al-Ahly cairota. Sassi, por su parte, fue uno de los hombres más destacados del Zamalek el año pasado, antes de su fichaje por el Al Duhail catarí. Este partido puede depararnos un nuevo duelo particular entre Sassi y el centrocampista egipcio del Al-Ahly Amro Elsoulia.

Cuatro egipcios son duda

Los partidos entre Egipto y Túnez siempre han sido muy reñidos y muchas veces se han decidido por pequeños detalles. El último, el 16 de noviembre de 2018, correspondiente a la fase previa de la Copa Africana de Naciones 2019, se saldó con victoria de Egipto por 3-1. Los Faraones comenzaron su campaña en esta Copa Árabe con un triunfo por el mínimo margen sobre el Líbano, antes de arrancar con fuerza vapuleando por 5-0 a Sudán y logrando un empate con Argelia que les permitió ser primeros de grupo. En cuartos de final superaron por 3-1 a Jordania, con remontada incluida. Aun así, hay dudas sobre el estado físico de Mohamed Elshenawy, Ahmed Hegazy, Ayman Ashraf y Hamdy Fathy, quienes siguen entre algodones.

Belaili a punto y Bounedjah disponible

El argelino Youcef Belaili se reincorporó a los entrenamientos el martes y ha sido declarado apto para el partido de Catar, a pesar de haber estado ingresado por un golpe en la cabeza tras la eliminatoria contra Marruecos. Baghdad Bounedjah también estará disponible, después de completar el protocolo para concusiones de seis días que siguió a su lesión contra Egipto. Esta contienda será especial para Belaili, Bounedjah, Mehdi Tahrat y Djamel Benlamri, cuatro Fennecs que compiten en Catar y conocen bien a muchos de sus rivales.

Un choque de campeones continentales

El Catar-Argelia es también un enfrentamiento entre los actuales campeones de Asia y África, tras sus respectivos triunfos continentales de 2019. El cuadro anfitrión es el único semifinalista que ha ganado los cuatro partidos que ha jugado hasta la fecha: doblegó a Bahréin, Omán e Irak en la fase de grupos y luego a Emiratos Árabes Unidos en cuartos de final. Los Al Annabi, que alzaron la Copa Asiática manteniéndose invictos, poseen el ataque más potente de la Copa Árabe, con 11 goles hasta ahora, frente a los 10 de Egipto, los 9 de Argelia y los 8 de Túnez. Curiosamente, el último encuentro entre Catar y Argelia fue un amistoso que los cataríes ganaron 1-0. El argelino Djamel Belmadi era entonces seleccionador de Catar, mientras que Christian Gourcuff dirigía a los Fennecs.

“Nos espera un rival fuerte, que tiene jugadores experimentados. El partido de Argelia va a ser muy difícil, aunque aspiramos a seguir en esta línea de victorias y a ganar el título. Queremos hacer historia”. Hassan Alhaydos, capitán de Catar

“En este torneo todas las selecciones son potentes. Ahora estamos centrados en el partido contra Túnez. Espero que todos estemos preparados y que podamos llegar a la final y ganarla”. Amro Elsoulia, capitán de Egipto