Le 16 février 2022, l'équipe féminine de Cuba a fêté non seulement son entrée en lice victorieuse devant Saint-Vincent-et-les-Grenadines (3-0) dans les qualifications pour la Coupe du Monde Féminine de la FIFA 2023™, mais aussi l'inauguration d'un terrain de haute qualité. Construit en 1991 pour les Jeux Panaméricains, le stade Santiago Maceo n'était pas dans un état optimal : victime des conditions climatiques (températures élevées et intempéries régulières, par exemple pluie, cyclones et ouragans), le gazon naturel n'avait jamais réussi à se développer convenablement.

Grâce à un financement de USD de 520,482,66 USD de la part du programme FIFA Forward, un terrain artificiel et des équipements tels que des buts, des drapeaux, des bancs et une table des officiels a permis ont été installés pour permettre au football cubain de faire des progrès majeurs. Le terrain sera non seulement utilisé pour accueillir les matches internationaux à Cuba, mais il bénéficiera également au football de base local. "Cela a demandé un gros investissement de la FIFA. Je suis très heureux de voir les joueuses évoluer sur ce gazon, après les longs confinements dus à la pandémie et tous les sacrifices qu'elles ont consentis dans cette période de rassemblements en bulle. Leur victoire nous procure également une grande satisfaction", commente Miguel Ángel Perez, secrétaire Général de la Fédération Cubaine de Football.

"Le développement progressif du football au niveau international et national en sera facilité", renchérit la milieu Laura Moreno. "Ce terrain est le meilleur dont nous disposons actuellement. Il favorise les performances techniques et motive les joueurs à se donner à 100 %", affirme-t-elle. Oliet Rodríguez Méndez, Président de la Fédération Cubaine de Football, espère que ces investissements se traduiront à l'avenir par des équipes nationales compétitives à un plus haut niveau. "L'installation de ce terrain a généré une mutation sociale et technique d'un territoire qui a été le berceau de très bons joueurs. La passion de notre pays, et plus particulièrement de Santiago, pour le football en a été avivée. À l'avenir, de plus en plus d'enfants voudront pratiquer notre sport et participer à des compétitions relevées, ce qui, à terme, profitera aux sélections nationales", conclut-il.

Comme si cela ne suffisait pas, le 20 février, la fête s'est poursuivie au stade Santiago Maceo. Saint-Vincent-et-les Grenadines a affronté Haïti dans un autre match, confirmant ainsi que le stade récemment rénové a déjà ouvert un nouveau chapitre dans l'histoire du football cubain.