Gianni Infantino, le Président de la FIFA, a rendu hommage à Pelé à l’occasion du premier anniversaire du décès de l’ancien international brésilien. Considéré par beaucoup comme le plus grand footballeur de tous les temps, Pelé, de son vrai nom Edson Arantes do Nascimento, est décédé le 29 décembre 2022 à São Paulo, des suites d’une longue maladie. Sa disparition n’a pas manqué d’affecter tous les amoureux du football, partout dans le monde.

"Un an s’est écoulé depuis qu’O Rei nous a quittés physiquement. Pelé incarnait l’essence même du football. Mais Pelé est éternel et il sera toujours avec nous", rappelle le Président de la FIFA. "C’est lui qui a fait du football le plus grand sport au monde. Il l’a transformé. Son talent donnait l’impression que tout était facile et tout au long de sa carrière, il n’a eu de cesse d’accomplir des choses qui n’avaient jamais été faites auparavant."

Véritable légende du football, Pelé est admiré dans le monde entier pour son talent hors du commun, mais aussi pour sa modestie et son incroyable héritage.

Pelé s’est fait connaître à l’âge de 17 ans, pendant la Coupe du Monde de la FIFA 1958™. Il a largement contribué au premier sacre du Brésil en signant six réalisations tout au long de la compétition, dont un doublé contre la Suède en finale (5-2).

Une blessure l’a cependant obligé à se contenter de deux petites apparitions, quatre ans plus tard au Chili. En 1970, au Mexique, son retour fracassant au sein d’une sélection brésilienne considérée comme la meilleure de tous les temps a prouvé qu’il n’avait rien perdu de son génie. Buteur à quatre reprises (dont une réalisation en finale, contre l’Italie), il a multiplié les coups d’éclat, au point de s’imposer comme l’un des artisans de la conquête de la troisième couronne mondiale brésilienne.

"Il nous a fait vibrer, il nous a fait sourire. En dehors du terrain, Pelé était un homme attentionné, charismatique, sympathique et franc. Il avait toujours un mot gentil pour chacun", se souvient Gianni Infantino. "Les souvenirs s’effacent avec le temps, mais nous voulons nous assurer que les générations futures sauront qui il était, ce qu’il a accompli et quelles joies il nous a apportées."

Tout au long du 20e siècle, Pelé a collectionné les distinctions et les titres. Il est également apparu dans de nombreux films et émissions de télévision. Aujourd'hui, la FIFA et des associations membres du monde entier font leur possible pour faire vivre sa mémoire.

Gianni Infantino a initié le mouvement en donnant son nom au terrain du siège de la FIFA, à Zurich. Depuis, les stades qui lui rendent hommage se multiplient à travers le monde : le "Rey Pelé" de Belo Horizonte (Colombie), le Rei Pelé de Guinée-Bissau, le stade Pelé (Maldives) ou encore le stade Pelé de Kigali (Rwanda). "Nous avons choisi de donner son nom au terrain de football qui se trouve au siège de la FIFA, à Zurich, et de nombreux pays nous ont emboîté le pas en rebaptisant leurs stades en l’honneur du Roi", poursuit Gianni Infantino. "Je suis sûr que d’autres les imiteront bientôt. Je vous embrasse tous, tous nos amis, la famille de Pelé et le football brésilien. Ensemble, nous ferons en sorte que la mémoire du Roi Pelé ne s’efface jamais."