El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, ha rendido homenaje a Pelé en el primer aniversario del fallecimiento del legendario brasileño. Edson Arantes do Nascimento ‘Pelé’, comúnmente considerado como el mejor futbolista de todos los tiempos, falleció el 29 de diciembre de 2022 en São Paulo tras una larga enfermedad, desencadenando una corriente de luto sentido y emotivo por todo el mundo.

"Ha pasado un año exactamente desde que perdimos 'físicamente' a 'O Rei Pelé, el hombre que encarnó la esencia del fútbol… pero Pelé es eterno y siempre estará con nosotros", afirmó el presidente de la FIFA. "Fue Pelé quien convirtió al fútbol en el deporte más grande del mundo. Elevó el fútbol a otro nivel. Jugaba con un talento innato, sin esfuerzo aparente, e intentaba hacer lo que nunca se había hecho antes".

A Pelé, toda una superestrella e icono del fútbol, se le venera en todo el mundo por su destreza deportiva, su comportamiento humilde y su increíble legado.

Tras irrumpir en la escena mundial con sólo 17 años, en la Copa Mundial de la FIFA 1958™, Pelé desempeñó un papel crucial para que Brasil ganase el Mundial por primera vez. No en vano, metió 6 goles en ese campeonato, incluido un doblete en la victoria por 5-2 de su selección sobre Suecia en la final.

Cuando la Seleção logró revalidar el título en Chile 1962, una lesión en el segundo encuentro limitó su participación a un solo partido en perfectas condiciones. Pero Pelé volvió a ofrecer su mejor versión en México 1970, liderando a la que muchos consideran la mejor selección brasileña de la historia. En ese certamen marcó 4 tantos ―uno de ellos en la final contra Italia― y fabricó numerosos momentos mágicos para que Brasil y él conquistasen un histórico tercer título de la Copa Mundial de la FIFA™.

"Él nos emocionó, nos hizo sonreír. Fuera del campo, Pelé era una persona cariñosa, carismática, amable y sincera, que siempre tenía tiempo y una palabra amable para todos", afirmó el presidente de la FIFA. "Estos recuerdos se desvanecen con el tiempo, pero queremos garantizar que las generaciones futuras sepan quién es, lo que consiguió y lo felices que nos hizo". A Pelé le otorgaron innumerables distinciones y títulos durante el siglo XX, y también apareció en muchas películas y programas de televisión populares de la época. Ahora, la FIFA y las federaciones miembro de todo el mundo están poniendo su granito de arena para garantizar que el nombre y la memoria de Pelé perduren para siempre.

Actualmente, inspirados por la decisión de Gianni Infantino de poner el nombre de Pelé al campo de fútbol de la sede de la FIFA en Zúrich, hay varios estadios por todo el mundo que rinden homenaje a la leyenda del Santos; entre ellos el Estadio Bello Horizonte "Rey Pelé" (Colombia), el estadio Rei Pelé (Guinea-Bisáu), el Estadio de Pelé (Maldivas) y el Estadio Kigali Pelé (Ruanda).

"Hemos puesto su nombre al campo de fútbol de la sede de la FIFA en Zúrich, y muchos países han rebautizado también a sus estadios para rendir homenaje al Rey [del fútbol]", afirmó el presidente de la FIFA. "Pronto, muchos otros seguirán su ejemplo. Un abrazo enorme para todos; para todos nuestros amigos, para los familiares de Pelé y para el fútbol brasileño en general. Juntos podemos mantener viva para siempre la memoria de O Rei Pelé, y así lo haremos".