Le Président de la FIFA Gianni Infantino a achevé sa tournée sud-américaine en Argentine. Il a ainsi salué le rôle joué par le football argentin dans la région et dans le monde à l’occasion de la présentation du Centre pour la Technologie et le Développement de l’Arbitrage, un projet entièrement financé par le programme Forward de la FIFA. Le Président Infantino a été accueilli à l’aéroport international Ezeiza par le Président de la Fédération Argentine de Football (AFA) Claudio Tapia. Le lendemain, les deux hommes ont visité les locaux de l’AFA. "Ezeiza est un site très impressionnant", s’est exclamé le Président de la FIFA. "On sent que le football respire, ici. Je tiens à féliciter le Président Tapia et son équipe pour le travail accompli."

Les deux présidents ont ensuite dévoilé une plaque en l’honneur du Centre pour la Technologie et le Développement de l’Arbitrage (CTDA), aussi appelé salle de visionnage (VOR). L’AFA est la première association membre en Amérique du Sud à se doter d'installations de ce type. Le bâtiment fera office de quartier général pour toutes les opérations VAR dans le pays. Il comprend sept salles de visionnage, des locaux administratifs, des salles de réunion et des salles de classe. Les travaux sont entrés dans leur phase finale et la livraison devrait avoir lieu en décembre. "Ce bâtiment est absolument remarquable. Au-delà de ses fonctionnalités, il fait de l’AFA un exemple. Vous avez été champions du monde et votre pays est l’un de ceux qui ont le plus contribué à l’histoire du football. Il est donc bien naturel que l’Argentine soit considérée comme une référence", a poursuivi le Président de la FIFA.

Les arbitres de l’AFA ne seront pas les seuls à bénéficier de ce projet : les championnats professionnels, les clubs, les joueurs, les entraîneurs, les télévisions, les producteurs, les sponsors, les supporters et plusieurs autres associations membres de la FIFA, à travers les formations et les activités dispensées aux arbitres invités, profiteront, directement ou indirectement, de ces équipements. "Ces installations vont profiter au football argentin, mais aussi au reste du monde. C'est important de le rappeler. Nous voulons montrer ce qu'il est possible de faire dans un pays comme l’Argentine. Ici, le football est plus qu’une passion ; c’est la vie. Il faut le dire, ces infrastructures représentent ce qui se fait de mieux", a déclaré le Président Infantino en guise de conclusion. "Cette salle n’est pas seulement un bijou de modernité ; elle se veut un outil indispensable pour aider les arbitres à faire régner la justice sur le terrain", s’est félicité pour sa part Claudio Tapia. "Elle va aider l’aspect humain de l’arbitrage en améliorant la transparence non seulement en Argentine et en Amérique du Sud, mais dans le monde entier."

Après avoir visité d’autres équipements du complexe dont un terrain de futsal, un terrain de beach soccer et un nouveau terrain en gazon artificiel, Infantino et Tapia ont répondu aux questions de la presse lors d’un débat animé par l’ancien gardien de but Sergio Goycochea, finaliste d’Italie 1990. Plusieurs champions du monde argentins 1978 et 1986 ont également participé à l’événement : Ubaldo Fillol, Daniel Bertoni, Jorge Omar Larrosa, Alberto Tarantini, Jorge Burruchaga, Oscar Ruggeri, Oscar Garré et Nery Pumpido, Secrétaire Général Adjoint de la CONMEBOL. Le Président Infantino s’est dit ravi de se trouver en présence de "légendes du football mondial".

Au terme d'un échange qui aura duré près d’une heure et au cours duquel le Président de la FIFA aura répondu à l’ensemble des questions qui lui ont été posées, les anciens champions du monde et Tapia lui ont remis un maillot de l’Argentine frappé de l’image de Diego Mardona et portant l’inscription suivante : "1960 – ♾. ETERNAMENTE #graciasdiego". Des membres de l’encadrement de l’équipe d’Argentine et d’anciens participants à la Coupe du Monde de la FIFA™ comme Roberto Ayala, Javier Mascherano, Pablo Aimar et Diego Placente étaient présents pour l'occasion, tout comme Matias Lucuix, finaliste malheureux de la dernière Coupe du Monde de Futsal de la FIFA™, et Federico Beligoy, Directeur National de l’Arbitrage. Au cours de ces échanges, le Président Infantino a de nouveau salué la qualité des travaux réalisés par l’AFA, avec l’aide du programme Forward de la FIFA. "C’est la première fois que je viens ici et je dois dire que je suis émerveillé. C’est un lieu où l’on vit le football intensément et où l’on ressent énormément de choses. Je suis sûr que tous les Argentins seront très fiers de ces nouvelles infrastructures."