Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a salué "la nouvelle Concacaf" dans le discours qu’il a prononcé lors de son Congrès. Il a fait part aux délégués de sa vision pour un football plus inclusif, de nature à promouvoir l’importance capitale de la santé, et a appelé à une réflexion commune sur l’avenir du calendrier international des matches.

Avant le début de la phase de groupes de la Gold Cup de la Concacaf ce samedi, le Président Infantino a tenu à célébrer l’éclatant retour au premier plan du football après les interruptions occasionnées par la pandémie de COVID-19. Les 41 associations membres de la Concacaf étant rassemblées pour la première fois depuis 2019, l’occasion était belle de fêter le 60ème anniversaire de la confédération.

"Quel plaisir de nous retrouver ensemble. Quel plaisir de participer de nouveau à une réunion. Quel plaisir d’être unis", a déclaré M. Infantino devant les représentants, à Miami. "Cela a été fantastique de voir le football reprendre vie hier [à l’occasion des matches du tour préliminaire de la Gold Cup de la Concacaf], de voir la passion du public dans le stade et de sentir tous ces cœurs battre ensemble. C’est le symbole de la nouvelle Concacaf, qui fait passer le football et l’unité avant tout. Je tiens à féliciter Vittorio [Montagliani] et à tous vous féliciter : grâce à vous, le visage de cette confédération a changé à jamais."

Les complications liées au COVID-19 lors de ces matches du tour préliminaire sont venues opportunément nous rappeler que la santé passe avant tout, #HealthComesFirst, que ce soit dans la pratique du football ou dans l’organisation d’événements.

"La santé est une priorité absolue dans tout ce que nous réalisons", a ajouté M. Infantino. "Lorsque nous demandons à nos garçons et nos filles d’entrer sur le terrain, nous devons avoir conscience que le monde n’est plus ce qu’il était, et nous devons faire passer la santé avant tout. La FIFA a essayé de vous soutenir avec son plan d’aide contre le COVID-19 et je tiens à vous remercier pour tout ce que vous avez mis en œuvre pour faire vivre le football dans vos pays respectifs avec cette aide."

Le déclenchement de cette pandémie n’a fait que renforcer la nécessité pour le football de mettre à profit son immense plateforme pour être un moteur de changement social. Au sujet du récent lancement de la campagne de lutte contre la discrimination de la confédération, le Président de la FIFA a déclaré : 

"Je tiens à saluer la Concacaf pour sa lutte contre la discrimination car ‘Ce qui est mal est mal’. Et il n’est pas normal d’insulter les joueurs, en particulier les gardiens, dans certaines situations. Quel genre de message transmettons-nous à nos enfants, quel genre d’éducation leur donnons-nous ? Comment les préparons-nous pour l’avenir ? Comment allons-nous leur expliquer que le football est synonyme de joie si nous insultons les joueurs lorsqu’ils jouent pour leur équipe, leur pays, leurs supporters et leur peuple ? Nous devons promouvoir des messages positifs car ce qui est bien est bien. Et c’est une bonne chose de protéger nos enfants des mauvais comportements et de nous battre pour qu’ils pratiquent le football dans un environnement sûr et sain."

Le Président Infantino a par ailleurs mis l’accent sur l’importance de la collaboration avec les institutions politiques et les autorités pour offrir un cadre plus sûr au football. Il a également fait appel à cet esprit d’unité en ce qui concerne la contribution des parties prenantes à une analyse d’un nouveau calendrier des matches optimisé comprenant notamment une réforme des compétitions de jeunes.

"Le fait que le football se soit arrêté pratiquement partout dans le monde et qu’il reprenne aujourd’hui avec de nouveaux formats, de nouvelles idées et de nouvelles façons de jouer a peut-être accéléré une série de réformes auxquelles nous devions de toute façon procéder", a-t-il ajouté. 

"Par un vote largement majoritaire lors du Congrès de la FIFA, vous ainsi que vos collègues nous avez demandé d’étudier ce qui peut être entrepris pour élever le niveau du football : chez les hommes et chez les femmes, chez les garçons et chez les filles, et avec un investissement renforcé dans le football de jeunes. Comment pouvons-nous réaliser cela ? Peut-être en organisant des compétitions de jeunes tous les ans car ce n’est qu’en se confrontant aux meilleurs que l’on peut progresser.

"Vous avez été une grande majorité à nous demander de nous pencher sur la possibilité d’organiser une Coupe du Monde tous les deux ans. Nous allons étudier cela. La Gold Cup se tient déjà tous les deux ans et vous pouvez juger par vous-mêmes des répercussions positives que cela engendre, grâce notamment aux réformes qui ont été menées ces derniers temps. Mais nous avons besoin de vos recommandations et de vos contributions."

Le Président de la FIFA a souhaité bonne chance aux équipes qui se préparent pour représenter la Concacaf lors des Tournois Olympiques de Football ainsi que lors de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA et de la Coupe du Monde de Futsal de la FIFA. M. Infantino a également envoyé un message de condoléances au peuple haïtien après l’assassinat du Président Jovenel Moïse, qu’il avait rencontré en 2017.