On dit souvent que les records sont faits pour être battus. Mais force est de constater que celui de Just Fontaine, du nombre de buts inscrits en une seule édition de la Coupe du Monde de la FIFA, ne l’est toujours pas après 65 ans, et ne semble pas près de l’être. Son auteur lui, n’est malheureusement pas éternel, et la légende du football français est décédée ce 1er mars 2023 à l’âge de 89 ans.

"Mon record tient toujours. Je crois que je l’emmènerai dans ma tombe !", confiait l’ancien attaquant des Bleus en 2002. Il ne s’était pas trompé.

Né à Marrakech, au Maroc, en 1933, d’un père français et d’une mère espagnole, il avait rejoint la France à 20 ans, pour défendre les couleurs de l’OGC Nice, où il inscrira 53 buts en 82 matches. De quoi lui ouvrir les portes du Stade de Reims, géant du football français à l’époque, et de l’équipe de France. Entre 1953 et 1960, il portera 21 fois le maillot bleu pour un total exceptionnel de 31 buts. Un ratio fantastique qu’il atteindra notamment grâce à ses performances sur la scène mondiale.

Lors de la Coupe du Monde de la FIFA, Suède 1958, l’attaquant de la France a marqué 13 fois, plus que n’importe quel autre joueur avant lui en une seule édition de l’épreuve, et plus qu’aucun autre depuis. L’avant-centre rémois avait alors réussi un quadruplé contre la RFA, un triplé conte le Paraguay, deux doublés contre la Yougoslavie et l’Irlande du Nord, avait marqué et deux fois un but, face au Brésil et à l’Ecosse.

"En 1958, je me suis fait opérer du ménisque le 7 décembre et j’ai rejoué le 15 février. J’ai fait ce qu’il fallait pour revenir et du coup en juin, je marchais sur l’eau. Comme Jésus", racontait-il en riant en 2014. Ironie de l’histoire, ce n’est même pas avec ses propres chaussures que Justo a réussi cet exploit. Lors du dernier entraînement en France, une de ses chaussures à crampons rendait l'âme.

"On avait juste deux paires de chaussures à l'époque, et pas de sponsor. Je me suis retrouvé sans rien". Mais le buteur sera finalement sauvé par un de ses coéquipiers remplaçants, Stéphane Bruey, qui faisait la même pointure que lui. "Certains de mes buts ont été inspirés par l'addition de deux esprits à l'intérieur d'une même godasse", aimait-il à rappeler.

Battus en demi-finale par le Brésil, les Bleus se contenteront de la médaille de bronze. "Ma performance personnelle je l'ai vite oubliée. Je préfère retenir notre troisième place plutôt que ma première", assurait-il. "Le classement du meilleur buteur, à cette époque, tout le monde s'en fichait pas mal." Mais aujourd’hui, tout le monde s’en souvient encore…

Le Président de la FIFA lui a immédiatement rendu un vibrant hommage à l’annonce de son décès. "C’est avec une grande tristesse que nous avons appris le décès de Just Fontaine. Just était une icône du football et sa formidable performance en 1958 a consolidé son héritage comme l’un des plus grands joueurs de la Coupe du Monde de la FIFA de tous les temps", a réagi Gianni Infantino.

"Marquer 13 buts dans une seule Coupe du Monde est un record qui, à ce jour, n’a jamais été égalé. L’empreinte qu’il a laissée sur le football mondial restera à jamais gravée dans les mémoires et ce record ne sera sans doute jamais battu. Je présente mes plus sincères condoléances aux proches de Just en ces moments difficiles. Repose en paix."

Les records sont faits pour être battus. Celui de Just Fontaine le sera peut-être un jour. Ou peut-être pas, comme le suggère le Président de la FIFA. La trace qu’il laisse dans les livres d’histoire et dans les cœurs de tous les amateurs de football, elle, est éternelle.