Ya es oficial: tras la fase de clasificación y el preceptivo sorteo, ya se conocen los grupos de la fase final de la Copa Mundial Femenina de la FIFA Canadá 2015™. Los seleccionadores de los equipos clasificados, presentes sin excepción en Ottawa este 6 de diciembre de 2014, empezaron a preparar el torneo desde el momento mismo en que el azar les reveló cuáles serán sus rivales. Algunos son asiduos de una Copa Mundial en la que han participado en repetidas ocasiones; otros acuden por primera vez a la cita mundialista. Inmediatamente después del sorteo atendieron a los micrófonos de FIFA.com, más confiados unos, impacientes o prudentes los otros.

Pia Sundhage, la seleccionadora sueca, suma dos Copas Mundiales como jugadora y una como entrenadora. Aun así, la emoción que siente al ver abrirse las bolas y aparecer el nombre de sus adversarias en la pantalla gigante sigue siendo la misma. "Una no se acostumbra nunca a un sorteo de estas características. ¡Es un acontecimiento demasiado importante!", asegura con una amplia sonrisa, pese a que le ha tocado en suerte unas adversarias que a muchos les harían rechinar los dientes. Las suecas han quedado encuadradas en el tradicional "grupo de la muerte" junto a Australia, Nigeria y Estados Unidos, precisamente la selección con la que fue subcampeona del mundo en 2011. "Evidentemente, va a ser un partido muy especial para mí, y lo afrontaré con sentimientos encontrados", reconoce. "Pero es bueno enfrentarse a las mejores desde la fase de grupos. Lo afrontamos con ánimo positivo".

Veterana en estas lides "Pia es una muy buena amiga, y esta misma mañana bromeábamos con la posibilidad de acabar en el mismo grupo", le responde Jill Ellis, actual responsable del combinado estadounidense bicampeón del mundo. "Está claro que históricamente es un equipo muy bueno. Va a ser complicado. Pero creo también que si jugamos como sabemos, tanto da a quién tengamos delante. Lo importante será el rendimiento que ofrezcamos".

Silvia Neid tampoco es nueva en estas lides, y al frente de Alemania volverá a cruzarse con Noruega, una vieja conocida a la que ya derrotó en la final de la última Eurocopa Femenina de la UEFA. "Es un adversario muy complicado, al que conocemos bien, pese a lo cual creo que somos favoritas en el grupo", afirma la seleccionadora, campeona del mundo en 2007. "Costa de Marfil y Tailandia son dos debutantes, pero los equipos asiáticos son conocidos por su calidad técnica, y también hay que tomarse muy en serio a los equipos africanos. Aun así, Alemania y Noruega son las favoritas".

Even Pellerud se muestra menos categórico y planea ya la revancha ante Alemania, convencido de que en esta ocasión "nos toca ganar a nosotros". Su primera reacción, con todo, ha sido de emoción al poder vivir de nuevo la experiencia del sorteo; no en vano, han transcurrido 16 años entre sus dos etapas al frente de la selección nacional. "Es mi sexto Mundial, y mi sexto sorteo, y me siento todavía como un niño", asegura el veterano de mil batallas, pese a que para él participar en la máxima competición del fútbol podría parecer algo de lo más cotidiano. "La emoción es la misma: siento la misma tensión, los mismos nervios".

Pero ¿qué opinan los debutantes? Preguntémosle a Clémentine Touré, quien tras clasificar a Costa de Marfil se estrenará ante la Mannschaft en su primer partido del Grupo B. "Estrenarse en el Mundial ante Alemania tiene su aquel", reconoce, sin por ello darse por vencida de antemano. "Los grandes equipos se hacen derrotando a los grandes equipos. Todavía estamos aprendiendo, y es bueno enfrentarse a las maestras".

Aprender de las demás También las debutantes ecuatorianas deberán hacer frente a las mejores profesoras posibles: nada menos que Japón, vigente campeona del torneo. "Nos estamos preparando para vivir algo muy hermoso, acudir por primera vez a una Copa Mundial, y nos ha tocado un grupo sensacional", exclama muy animada la seleccionadora del último combinado en obtener el billete para Canadá 2015, que en ningún caso lamenta el grupo que le ha deparado el sorteo. "La suerte es una cosa efímera que no se puede explicar. Lo importante es que cada país va a competir, que todas vamos a aprender mucho de todas: esa es la idea del Mundial. Hace cuatro años lo vi por televisión mientras me preparaba para ser entrenadora. ¡Ahora tengo 25 años y estoy en mi primera Copa Mundial!".

Suiza se estrena también en el torneo, pero su seleccionadora, Martina Voss-Tecklenburg, ha participado en tres ediciones anteriores con Alemania, lo que no ha sido óbice para que rezase por un grupo asequible. La víspera del sorteo mantuvo los dedos cruzados y confió su suerte a un pequeño tótem amerindio (obsequio recibido en una visita al Museo Canadiense de Historia), deseosa de compartir grupo con Brasil. Finalmente se ha visto encuadrada en el Grupo C con Japón, Camerún y Ecuador. "Mi amuleto ha funcionado, aunque no nos enfrentemos a Brasil", señala con una amplia sonrisa. "En el primer partido nos veremos las caras con Japón, las campeonas del mundo. ¡Sólo podemos ganar! Es un día feliz, un sorteo muy feliz".

La jornada, por último, también le ha dejado buen sabor de boca al neozelandés John Herdmann, seleccionador de una Canadá a la que le ha tocado un grupo no especialmente complicado: la RP China, Países Bajos y, curiosamente, la Nueva Zelanda a la que él mismo tuvo a su cargo. Justo lo que había soñado la noche anterior, como reconocía en rueda de prensa: "Cuando pienso en el 'grupo de la muerte' de Estados Unidos, Suecia y Nigeria, hay que alegrarse por no formar parte de él", afirmaba aliviado. "Además, tengo la oportunidad de enfrentarme a mi antiguo equipo, algo de lo que tenía ganas. Las neozelandesas representan mucho para mí, y tener la oportunidad de compartir un momento con ellas en Canadá es una maravilla. El equipo está invicto ante nuestros tres adversarios, y por eso resulta emocionante pensar que entramos en el torneo dependiendo de nosotros mismos".