Entre celebraciones, exhibiciones de fuerza y una gran sorpresa, este domingo se confirmaron los cuatro primeros clasificados de Asia para la Copa Mundial Femenina de la FIFA Australia/Nueva Zelanda 2023™, en los cuartos de final de la Copa Asiática Femenina de la AFC.

Después de que Australia fuera eliminada por la República de Corea y de que Japón refrendase su pase a lo grande, la RP China superó a Vietnam con remontada incluida y Filipinas se aseguró un puesto en la fase final mundialista por primera vez en la historia. Estas cuatro selecciones pudieron celebrar así su conquista de las cuatro primeras plazas de las cinco reservadas a las naciones de la AFC en el Mundial, torneo para el que Australia —junto con Nueva Zelanda— ya tenía garantizada su presencia en calidad de coorganizadora.

El quinto y último puesto que da la clasificación automática y los dos en las eliminatorias de repesca intercontinentales, que se celebrarán a principios del año que viene, se decidirán en los choques de repesca programados por la Confederación Asiática de Fútbol. Pero primero repasemos lo logrado por las naciones que ya han obtenido plaza en la gran cita de 2023.

El camino hacia la clasificación: Las discípulas de Futoshi Ikeda comenzaron su andadura en la Copa Asiática dejando muy claras sus intenciones, al golear por 5-0 a Myanmar y 3-0 a Vietnam, para luego asegurarse el primer puesto del Grupo C con un empate a 1-1 contra la República de Corea. Pero este domingo fueron un paso más allá y sellaron su pasaporte para Australia y Nueva Zelanda arrollando mediante un inapelable 7-0 a Tailandia, en un duelo en el que la delantera Yuika Sugasawa firmó cuatro dianas. Con la eliminación de Australia, las Nadeshiko son ahora claras favoritas para adjudicarse un tercer título asiático consecutivo.

Historial en la Copa Mundial Femenina de la FIFA: Japón es un fijo en la cita mundialista, ya que participó en las ocho ediciones anteriores. Y, por supuesto, no ejerció de mera comparsa. Las Nadeshiko son famosas por haber alzado el título en 2011 —y por ser la única nación de la AFC que lo ha hecho— y proclamarse subcampeonas en Canadá cuatro años más tarde.

El camino hacia la clasificación: Las Taegeuk Nangja dieron la gran sorpresa al derrotar a Australia, el combinado de mayor nivel de la Copa Asiática Femenina 2022, gracias a un magnífico gol en los últimos minutos de la genial centrocampista Ji Soyun. Esta victoria certificó la clasificación de las coreanas y se produjo tras una impresionante campaña en la fase de grupos, en la que vencieron cómodamente a Vietnam (3-0) y Myanmar (2-0) y consiguieron un meritorio empate a 1-1 frente a Japón tras empezar perdiendo.

Historial en la Copa Mundial Femenina de la FIFA: La de Australia y Nueva Zelanda será la cuarta fase final mundialista de la República de Corea, y tercera consecutiva. Solo ha llegado a la fase de eliminatorias del certamen una vez, en Canadá 2015, año en que alcanzó los octavos de final.

El camino hacia la clasificación: La RP China, que posee el récord de títulos de la Copa Asiática Femenina, ocho, logró su plaza en la Copa Mundial Femenina de la FIFA al doblegar por 3-1 a Vietnam, que se había adelantado en el casillero. Antes superó sin problemas una fase de grupos reducida por la retirada del país organizador, la India, debido a la COVID-19, y se impuso con contundencia a China Taipéi (4-0) y la RI de Irán (7-0).

Historial en la Copa Mundial Femenina de la FIFA: Las Rosas de Acero participaron en todas las ediciones de la prueba, excepto en una, y pueden enorgullecerse de haber superado siempre la liguilla. Han sido tres veces cuartofinalistas e incluso estuvieron a punto de ganar el trofeo en la tanda de penales en 1999, pero perdieron ante Estados Unidos, con aquel lanzamiento de Brandi Chastain que pasó a la historia.

El camino hacia la clasificación: El pase de las Malditas se forjó en dos partidos concretos, ya que el de la victoria por 1-0 sobre Tailandia en su estreno posiblemente fuese tan importante como el triunfo en los penales de este domingo ante China Taipéi que culminó su gesta. La victoria anterior contra las tailandesas fue el resultado clave en una liguilla en la que Filipinas acabó segunda tras caer ante Australia (4-0) y golear sin problemas a Indonesia (6-0), lo que le permitió llegar a la decisiva contienda de cuartos de final. El equipo de Alen Stajcic, que ha tenido que esforzarse al máximo para alcanzar las semifinales, puede enorgullecerse de haber hecho historia para su país al imponerse en una tanda de penales no apta para cardiacos tras una tensa contienda saldada con tablas en el tiempo reglamentado (1-1).

Historial en la Copa Mundial Femenina de la FIFA: Australia/Nueva Zelanda 2023 supondrá la primera participación de Filipinas en el torneo mundialista.

3 de febrero

RP China-Japón República de Corea-Filipinas