El sorteo final de la Copa Mundial de la FIFA Catar 2022™ fue emocionante para los aficionados al fútbol de todo el planeta. Sin embargo, pocos pueden decir que entienden lo que sintió Paulo Bento. El técnico portugués, seleccionador de la República de Corea, tendrá que enfrentarse al equipo de su país natal ya en la fase de grupos del torneo.

Los discípulos de Bento competirán en el Grupo H con Portugal, Uruguay y Ghana. Él afirma que abordará el partido contra sus compatriotas con la misma profesionalidad con la que prepara cualquier otro encuentro, pero admite que se trata de un reto emocional diferente.

“Ayer ya mencioné que no me gustaría. Evidentemente, desde el punto de vista deportivo se abordará de la misma forma, con el mismo esmero y la misma preparación que ante los rivales que ya hemos tenido y todos los que nos esperan en la fase de grupos”, declaró Bento a la FIFA poco después del sorteo.

“Ahora bien, reconozco que desde el punto de vista emocional no va a ser un partido fácil, obviamente. Al margen de cómo estén las cosas cuando vayamos a enfrentarnos, desde luego no será un partido fácil para mí en términos emocionales. Es la primera vez que me ocurre, una experiencia diferente, sin duda”, añadió.

Curiosamente, otro choque mundialista entre Portugal y la República de Corea marcó también la carrera de Bento como jugador. El excentrocampista se retiró de su selección después de que el conjunto asiático venciese a los lusos por 1-0 en el Mundial de 2002, un resultado que los dejó fuera de aquella edición.

La República de Corea es la segunda selección que dirige Bento en su carrera como técnico, que comenzó en 2004. La primera fue precisamente Portugal, entre 2010 y 2014, hasta el Mundial de Brasil 2014.

Está al frente del combinado surcoreano desde agosto de 2018 y tendrá que enfrentarse ahora a un equipo de compatriotas suyos liderado por Cristiano Ronaldo en su intento de alcanzar los octavos de final.

“Somos conscientes de la valía de Cristiano, pero la selección nacional es mucho más que eso”, opinó.

Al menos, Bento cuenta con la simpatía del seleccionador de Portugal, Fernando Santos, para asumir este desafío.

“Es evidente que al ser del mismo país nunca nos gusta jugar entre nosotros antes de la final, pero es ley de vida. Mi deseo es que pasemos los dos”, dijo Santos también a la FIFA.