Uno de los grandes cuentos de hadas de la historia del cine estuvo a punto de no ser. A Disney no le gustó el trabajo de sus letristas en 1988 y 1999. Y al año siguiente, cuando una de sus producciones no logró salir adelante, revisaron a toda prisa el guión y aprobaron Aladdín. El niño árabe de la calle y la princesa Jasmine impulsaron el renacer de Disney. Una persona presente ahora en el otro extremo de la península arábiga a punto estuvo de no firmar el contrato que le llevaría a su propio cuento de hadas. Gustavo Gómez aún no sabe cómo no acabó en el Boca Juniors. Posó para la foto oficial con la venerable camiseta azul y amarilla, hizo una entrevista con el canal televisivo del club y pasó por los nutricionistas y psicólogos de la entidad. Pero el Boca decidió súbitamente dar carpetazo a su traspaso desde el AC Milan. Él ya tenía a su princesa Jasmine, su mujer Betiana Jazmin. Pero la Sociedade Esportiva Palmeiras se convertiría en la segunda. El paraguayo, que atesora tanto estilo como solidez, ha propulsado el renacer del Palmeiras. El central estuvo infalible en los triunfos consecutivos del Verdão en la Copa Libertadores. Y también ayudó a los suyos a conquistar la Copa do Brasil y el Campeonato Paulista. Resulta sorprendente que en un país tan patriótico como Brasil, un extranjero sea el capitán del conjunto que dirige Abel Ferreira. El defensa, de 28 años de edad, conversó con la FIFA en vísperas de la final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA EAU 2021™, en la que se verán las caras con el Chelsea en Abu Dabi.

FIFA: Llegó al equipo en 2018, cedido por un año. ¿Se le pasó entonces por la cabeza que aún estaría hoy aquí, como capitán, todo un ídolo con dos Copas Libertadores y preparándose para una final de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA? Gustavo Gómez: Creo que no lo he interiorizado. Realmente parece un sueño. Ser capitán de un club como este, con una afición como esta, lo es todo. Cuando vienes a un club tan grande como el Palmeiras, sabes que vas a pelear por los títulos. Pero ganar dos Copas Libertadores y estar en la final de la Copa Mundial de Clubes es otra cosa. Sinceramente, no puedo creer que todo esto me haya pasado a mí. No esperaba todo esto. Amo al Palmeiras. Amo a su afición. Estamos viviendo un gran momento en la historia de este club y ansiamos alcanzar nuestro sueño, que es el título mundial. ¿Cuál fue su primera impresión de la afición? ¡Increíble! Es difícil expresarlo con palabras. Tienes que sentir la adrenalina en el Allianz Parque para saber lo que es. Cuando disputamos partidos importantes, el apoyo es inexplicable. El afecto, el apoyo es alucinante. Viven el fútbol de una manera totalmente diferente, con más pasión que el resto.

¿Qué le pareció el apoyo recibido el martes? Honestamente, fue un shock ver esa cantidad de aficionados. Creo que estuvo genial, y me parece que el rival también lo sintió. También para nosotros fue fundamental, para motivar a los jugadores. Y la fiesta se selló con la victoria. Dudu y Raphael Veiga fueron los artífices de la victoria… Dudu y Raphael son importantísimos para nosotros. Marcan la diferencia sobre la cancha y fuera. Los dos trabajan muy duro. Ganan partidos. Cualquier equipo se consideraría afortunado de tenerlos, y estamos muy contentos de que sea el Palmeiras.

Como central, ¿quiénes son los mejores defensas que ha visto? Ha habido muchos grandes defensas. El sábado me enfrentaré a Thiago Silva, que es uno de los mejores del mundo. Paraguay tuvo jugadores que pasaron a la historia, como Gamarra o Paulo da Silva. Jugadores que fueron excepcionales. Hablando de Thiago Silva, ¿qué opina de él? Es un gran jugador. Ya tuve la oportunidad de enfrentarme a él, en la Copa América creo. Para mí es alguien a quien siempre he seguido y admirado y de quien he intentado aprender. Es muy completo. Es uno de los jugadores más importantes para Brasil, lo que ya dice mucho. También es un gran líder. Sin duda, el Chelsea tiene suerte de tenerlo. No solo por lo que hace como jugador, sino por la influencia que tiene sobre otros jugadores.

Romelu Lukaku estuvo muy bien en la semifinal. ¿Cómo se siente al saber que quizá se enfrente a él? Lukaku es un gran jugador, uno de los mejores delanteros del mundo. Pero estamos trabajando duro para hacerle frente a él y a los otros grandes jugadores del Chelsea. Nos emplearemos a fondo. Édouard Mendy acaba de recibir el Premio The Best al Guardameta de la FIFA. Con sinceridad, ¿a quién preferiría bajo palos, a Mendy o a Weverton? A Weverton, sin duda. Sé lo duro que ha trabajado para llegar donde está hoy. Ha ganado dos Copas Libertadores y está en la selección nacional de Brasil. Ha sido importantísimo para el Palmeiras. Hace paradas increíbles en momentos cruciales. Es un arquero excepcional. No importa por quién me pregunte, no cambiaría a Weverton por ningún arquero. Él es el Palmeiras.

¿Qué importancia tiene el título de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA para el Palmeiras? Tiene una importancia enorme para nuestra historia, para todos los jugadores, para el club, para la afición, para todo el mundo. Nosotros, los jugadores, estamos listos para disputar el partido de nuestras vidas, y lo daremos todo para alcanzar este sueño. ¿Ganará el Palmeiras la final? Solo Dios lo sabe. Pero estamos trabajando duro y haremos todo lo posible para alcanzar este sueño. Tenemos mucha confianza, tenemos un gran entrenador, tenemos un gran equipo. Nos enfrentamos a otro gran equipo. Sabemos que el equipo europeo siempre será el favorito, sabemos que no han perdido este título desde hace tiempo. Pero puedo prometerle que el cada jugador del Palmeiras lo dará todo. Y sé que nuestra afición supone una diferencia increíble. Nos gustaría ganarla por ellos, muchísimo.