El FC Seúl parte de una posición más cómoda, después de vencer 3-1 en la ida al Shandong Luneng. El Al Nasr, en cambio, que ganó 0-3 en su visita al El Jaish, recibió la noticia de que será sancionado por alineación indebida de Wanderley, su flamante fichaje, y se le dará el partido por perdido.
El partido destacado Jeonbuk Motors - Shanghái SIPG El Jeonbuk, excampeón continental, se mide este martes al Shanghái SIPG, debutante en estas lides. A priori, los hombres de Choi Kanghee son los favoritos para superar esta eliminatoria, teniendo en cuenta que juegan en casa y que son un equipo con pedigrí y experimentado en la escena asiática. Eso sí, los de Sven-Göran Eriksson ya han demostrado que podrían ser capaces de emular la hazaña del Western Sydney Wanderers, que se adjudicó el título contra todo pronóstico en 2014, año de su debut.
El Shanghái quedó primero de un grupo en el que también figuraban grandes nombres como el Suwon Bluewings y el Gamba Osaka. Ya en octavos, se deshizo del FC Tokyo por un marcador global de 2-1. En la ida de cuartos de final, el Shanghái puso contra las cuerdas al Jeonbuk, y Wu Lei, el máximo goleador, estuvo a punto de desequilibrar la balanza en los compases finales. Pese a contar con la baja del creador de juego Darío Conca, el Shanghái confía en que el regreso de Hulk le dé alas. El pasado viernes, el internacional brasileño firmó un doblete en el empate a dos contra el Beijing Guoan en la C League.
El Jeonbuk llega al encuentro de vuelta tras empatar también 2-2 en casa contra el Jeonnam Dragons el sábado, si bien desaprovechó una ventaja de dos goles y tuvo que conformarse, finalmente, con el reparto de puntos tras recibir dos dianas en el tramo final del partido. Marcar goles ha sido rara vez un problema para los campeones de 2006, pero la debilidad defensiva es lo que más preocupa en estos momentos a su técnico. Leonardo, que estrelló un balón en el poste del arco del Shanghái SIPG en la ida, es el hombre gol de los suyos, y su estado de forma será clave para que el Jeonbuk desarbole la organizada defensa visitante. Junto a él estará nada menos que el incombustible Lee Donggook, que marcó contra el Jeonnam, mientras que Ricardo Lopes seguirá llevando la manija en el centro del campo.
El resto de la jornada El Shandong Luneng recibe al FC Seúl con la certeza de tener por delante una difícil empresa, después de caer 3-1 en la ida. Por tanto, los de Felix Magath deberán salir al ataque si quieren darle la vuelta a la eliminatoria. El punta italiano Graziano Pellè, sin embargo, tendrá que acoplarse de nuevo al equipo tras disputar recientemente un encuentro clasificatorio para la Copa Mundial de la FIFA™, y la posible ausencia del extremo Liu Binbin, que se lesionó en el empate a uno del sábado pasado contra el Tianjin Teda, no le facilitará la faena. Los delanteros Yang Xu y Wang Yongpo, del filial, han sido convocados para reforzar la línea ofensiva, mientras que Walter Montillo continua con su excelente estado de forma y abrió el marcador contra el Tianjin. Pese a perder 1-0 a manos del Incheon United, el FC Seúl llega a Jinan con la confianza por las nubes. Y no sólo por llevar una renta de dos goles, sino también por el dominio mostrado en el último compromiso.
Al Lokomotiv Taskent sólo le vale la victoria en el choque contra el Al Ain, campeón de la primera edición de la Liga de Campeones de la AFC. Los uzbekos han alcanzado los cuartos de final por primera vez en su historia merced a su solidez defensiva, pero si quieren dar otra sorpresa tendrán que atacar para doblegar al Al Ain. El cuadro local puede sacar pecho tras su triunfo por 2-1 en casa contra el Al Hilal en octavos, después de empatar sin goles en la ida, y llega a este choque con la moral alta tras derrotar 3-0 al Shurtan Guzar el pasado viernes. Conscientes de que un empate con goles les bastaría para pasar de ronda, los visitantes se encomendarán a su capitán, Omar Abdulrahman, que anda pletórico de forma.
El Al Nasr confiaba en disfrutar de sus tres goles de ventaja en la vuelta que jugará en casa frente al El Jaish, pero la AFC anunció en la tarde del lunes 12 que le da por perdido el partido de ida por la alineación indebida de Wanderley en su debut. La escuadra local espera con ilusión el regreso del centrocampista francés Jirès Kembo Ekoko, que se perdió la ida por sanción, mientras que El Jaish confía en la creatividad de Seydou Keita y en la contundencia goleadora del uzbeko Sardor Rashidov.
Jugador a seguir Con las ausencias de Conca y Hulk en la ida, el Shanghái SIPG no pudo sacar más que un empate a cero en casa contra el Jeonbuk. Pero con el regreso al equipo del brasileño, los hombres de Eriksson esperan prolongar su magnífica racha como equipo revelación del campeonato. El exjugador del Porto y del Zenit de San Petersburgo, de 30 años, llegó a Shanghái a mediados de junio en medio de una gran expectación mediática, pero ha tenido que pasar las últimas semanas en la enfermería. Pese a todo, causó sensación nada más regresar a los terrenos de juego, abriendo la lata con una gran jugada individual y, posteriormente, marcando el tanto del empate contra el Beijing desde el punto de penal.
El dato 13: Adriano, máximo realizador del FC Seúl, afronta el decisivo choque de vuelta contra el Shandong con el objetivo de marcar su 13er gol en la competición, con el que igualaría la marca establecida por su compatriota brasileño Muriqui en 2013.
Hemos oído "El FC Seúl parte con ventaja tras imponerse en la ida. Y son muchos los que lo consideran favorito, pero no bajaremos los brazos sin antes pelear. Espero que podamos dar la campanada en la vuelta". Felix Magath, entrenador del Shandong Luneng
Partidos de vuelta de cuartos de final *13 y 14 de septiembre *Lokomotiv Taskent - Al Ain Al Nasr - El Jaish Jeonbuk Motors - Shanghái SIPG Shandong Luneng - FC Seúl