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Cuando Mohammad Ahmadzadeh pise este xueves la arena del estadio de Nassau, en las Bahamas, recordará sin duda su primera participación en la Copa Mundial de Beach Soccer de la FIFA... hace ya más de diez años. El capitán de la selección iraní confía en que su gran experiencia en el alto nivel sirva para que su equipo alcance, esta vez, las semifinales de la cita mundial.

El atacante, de 30 años, dio sus primeros pasos en la arena siendo niño, en la ciudad costera de Rudsar, a orillas del mar Caspio. Participó en el primer partido internacional de su país, en 2006, y actualmente está considerado uno de los pilares del combinado iraní.

Ahmadzadeh ha disputado cinco Mundiales de Beach Soccer, con un balance de 17 goles en otros tantos partidos. “Esa cifra me da ganas de seguir brillando en el próximo Mundial”, confiesa a FIFA.com, “y también de aumentar mi registro en cada partido. Tengo bastante experiencia, y puedo alcanzar ese objetivo”.

En toda esa experiencia, algunos recuerdos brillan más fuerte. “Donde más me divertí fue en Tahití. Terminamos entre los ocho mejores por primera vez, y yo tuve un papel importante en ese éxito“, cuenta.

Su trayectoria y sus conocimientos, le permiten juzgar con perspectiva los progresos de la selección iraní. “Hace once años, éramos unos simples amateurs”, explica. “Desde hace cinco, la selección cuenta con jugadores profesionales, y hemos disputado muchos partidos contra otros países de alto nivel“.

“En Tahití, nuestra única meta era pasar de la fase de grupos, porque nos faltaba experiencia. Y aun así, alcanzamos los cuartos de final. En las Bahamas, vamos a entregarnos al máximo para poder estar en semifinales”, apunta.

**Confianza y ambición

*Para alcanzar ese objetivo, Irán tendrán que superar un grupo complicado. Se estrenarán en el torneo este miércoles contra México antes de medirse con Italia *dos días más tarde y concluir la liguilla mediante un choque muy esperado contra Nigeria, el 1 de mayo.

No será sencillo, pero Ahmadzadeh es optimista en cuanto a sus opciones. “Creo que vamos a terminar primeros. Lo daremos todo para intentar vencer a Italia y a México. Son dos rivales a los que ya conocemos bien, por habernos enfrentado a ellos en partidos oficiales y amistosos. La selección iraní es una de las mejores del mundo, nadie puede tomarla a la ligera. Estoy convencido de que si conseguimos la clasificación para la segunda fase, terminaremos en semifinales”.

En ese intento, Irán apostará por la experiencia. “Hay cinco o seis hombres que ya han jugado cinco Mundiales. Eso significa que la mitad del plantel tiene una experiencia sólida“.

Para terminar, el artillero repasa sus anteriores participaciones y nos habla de sus expectativas a pocos días del saque inicial de Bahamas 2017: “He jugado muchos partidos en el Mundial de Beach Soccer, con momentos buenos y no tan buenos. Los malos momentos han servido para unir al equipo. Ahora voy a utilizar esta experiencia para ayudar a los compañeros a llegar todavía más lejos“.

¿Sabías que...?