En Egipto, la selección masculina sigue siendo la líder indiscutible en términos de popularidad. No en vano, ha disputado dos ediciones de la Copa Mundial de la FIFA™ y ha ganado la CAN en siete ocasiones. No obstante, el combinado femenino también va levantando el vuelo, dado que su reciente victoria ante Costa de Marfil le permitió clasificarse para su segunda CAN tras 18 años de ausencia.
Neivin Gamal, de 28 años de edad y actualmente en las filas del Wadi Degla, contribuyó en gran medida a la consecución de este gran logro al anotar una diana decisiva en el choque de vuelta, disputado en Abiyán el mes pasado. El 2-2 (cómputo global) otorgó el pase a Egipto merced al valor doble de los goles fuera de casa. Neivin, que se enamoró del fútbol a los ocho años, en ningún momento pensó que su cañonazo a larga distancia fuese a ser tan determinante para el futuro de la selección egipcia, tal y como ella misma explicó a FIFA.com: "No esperaba marcar ese tanto, pero estoy muy contenta de que nos haya permitido clasificarnos para la CAN. Este resultado es el fruto de muchos años de intensos esfuerzos. Llevábamos sin clasificarnos desde 1998, sin embargo, todo cambió gracias a las numerosas concentraciones preparatorias que llevamos a cabo".
El excelente rendimiento de sus compañeras de club, como la capitana Engy Atteya, la artillera Olya El Zenouki y la mediocampista Yasmin Samir, fue crucial a la hora de meterse en el bolsillo el billete para Camerún 2016. Cabe destacar que ésta última materializó el 1-0 defintivo de la ida, celebrada en El Cairo. En opinión de Neivin, este éxito se debe a la excelente compenetración existente entre ella y sus compañeras, especialmente Yasmin Samir: "Nos entendemos perfectamente, sobre la cancha y fuera. Somos amigas de verdad. Es fantástico que hayamos marcado los dos goles que nos han abierto las puertas de la fase final. Yasmin y otras militan en el mismo club que yo y eso facilita mucho la comunicación. Yo juego al lado de Yasmin, tanto en el club como en la selección, y eso nos acerca sobre el césped".
Un paso adelante En lo que a notoriedad se refiere, la selección femenina de Egipto aún no puede compararse con la masculina. No obstante, su presencia en la CAN 2016, que tendrá lugar del 19 de noviembre al 3 de diciembre próximos, sin duda contribuirá a acortar distancias.
Samir nos dio su opinión sobre las causas de esta brecha: "Sinceramente, no hay ni el más mínimo interés mediático por el fútbol femenino y los responsables le prestan menos atención que al fútbol masculino". Con todo, nuestra protagonista, licenciada en derecho y admiradora de Marta, reveló que este hito "ha permitido poner el foco en el fútbol femenino en Egipto. El interés aún no ha alcanzado el nivel del fútbol masculino, pero es un paso adelante".
Ésta será la segunda vez que Egipto pugna por título supremo de la CAF, y ahora a Neivin Gamal sólo le quedan dos sueños pendientes: que su selección consiga debutar en la Copa Mundial Femenina de la FIFA™ y fichar por un club extranjero. "Nuestro objetivo es alcanzar la Copa Mundial, y estar en la CAN es parte de ese anhelo. La mayoría de las jugadoras son a día de hoy profesionales en Egipto y creo que nuestra clasificación para la CAN es una buena ocasión para hacernos notar".