Jugar en un club importante, vestir la camiseta de la selección y consagrarse como el mejor del mundo. Desde pequeños, todos los niños y niñas que corren detrás de un balón sueñan con alcanzar las mismas metas. Y Zvonimir Boban, que materializó dos de esos anhelos, lo puede confirmar. “Si eres futbolista, sólo puedes soñar con ser el mejor. No debe haber nada como subir a un escenario a recibir un premio semejante. A mí no me tocó, en mi época había otros mejores que yo ¡claramente!”, recuerda entre risas.

La alegría exhibida pese a describir esa cuenta pendiente tiene un motivo. Y es que a sus 48 años, el actual Secretario General adjunto de la FIFA y ex cerebro ofensivo del AC Milán y la selección de Croacia, entre otros, está orgulloso de presentar The Best FIFA Football Awards: la ceremonia que premiará a los mejores del planeta el próximo 9 de enero en Zúrich.

“Éste es el mejor premio que se pueda ofrecer, sin dudas”, se ilusiona Boban. “Es único y de carácter mundial. Abarca a todo el planeta. Y lo vuelve aún mejor el hecho de que los verdaderos protagonistas formen parte de la elección, tanto los capitanes como los entrenadores de todas las selecciones. Ellos son los expertos, los que comparten no sólo la pasión por el fútbol, sino también la profesión con los ganadores”, agrega.

Marco van Basten, compañero de hazañas en el AC Milan y actual Director General para el Desarrollo Técnico de la FIFA, asiente y reconfirma con la experiencia de haber sido seleccionado Jugador Mundial de la FIFA en 1992. “No existe gratificación mayor para un jugador que ser reconocido por sus propios pares. Ellos son los que saben qué implica superarse día a día y alcanzar ese nivel superlativo. Un premio de esas características cobra aún mayor importancia”.

Así es: el premio The Best a los mejores jugadores y entrenadores -tanto masculino como femenino- será el resultado de la votación entre los capitanes y seleccionadores de las Federaciones Miembro de la FIFA, por un grupo selecto de periodistas de cada uno de esos países y, por primera vez, por los aficionados.

Para Boban, “la prensa es otro componente clave del juego. Los medios analizan todo minuciosamente y desde cada ángulo posible como para entender quién es el mejor. Ellos también tienen su opinión de peso para elegir a los premiados, mientras que los aficionados hacen cosas hermosas por el juego. Es grandioso unir estos cuatro componentes en la elección de los premios The Best".

Reconocimiento a la afición  La ceremonia del próximo 9 de enero no sólo premiará a los mejores jugadores y entrenadores del fútbol masculino y femenino. Por el contrario, también otorgará galardones al Fair Play, el mejor gol del año y el ya reconocido FIFA FIFPro World11, un verdadero equipo de los sueños.

No obstante, otro de los puntos cumbre de la jornada pasará por el Premio a la afición de la FIFA, que recompensará al momento más emotivo protagonizado por los hinchas en 2016. “Decidimos abrir las puertas de este premio a los aficionados por un motivo muy simple”, advierte Boban respecto a un galardón que será votado por los mismos hinchas en las plataformas digitales de la FIFA. “Sin ellos, el fútbol no sería lo que es. Por eso hemos decidido premiarlos también. Queremos reconocer su valor para nuestro deporte. Para mí será muy especial ver ese tipo de mensaje en el escenario”.

Escenario que recibirá a los mejores del planeta fútbol el próximo 9 de enero en Zúrich. Y Boban ya sabe que esperar: “Será una jornada increíble, donde se celebre al fútbol sobre todas las cosas. El premio más importante del mundo. El mejor”.