Gianni Infantino ha concluido su gira por Centroamérica visitando Belice, donde felicitó a la federación de fútbol del país por la manera en que ha utilizado el Programa Forward de la FIFA para desarrollar el fútbol.

"Hace unos años, algunos de nosotros, incluido Belice, creímos en lo que podríamos hacer con el fútbol y el desarrollo del fútbol. Y Belice no solo creyó, sino que también puso en práctica el programa Forward y ahora tiene unas infraestructuras de primer nivel", afirmó el presidente de la FIFA. "Puede sentirse el fútbol de verdad aquí".

El Presidente de la FIFA fue recibido por Sergio Chuc, presidente de la Federación Beliceña de Fútbol (FFB), y también se reunió con el viceprimer ministro de Belice, Cordel Hyde. Luego le invitaron a visitar la sede de la FFB y su centro de entrenamiento en Belmopán, construido con la ayuda del Programa Forward de la FIFA, y le mostraron los planes para su futuro desarrollo. Gianni Infantino elogió las obras realizadas, describiendo los campos como "de última generación".

La delegación de la FIFA también incluía a su director de Desarrollo del Fútbol Mundial, Arsène Wenger, y al presidente de la Comisión de Árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina. "Belice ha implantado un importante sistema de arbitraje, y ser árbitro forma parte de la educación de los niños. Todos los niños que juegan al fútbol deberían probar a arbitrar para ver lo difícil que es", declaró Gianni Infantino.

La delegación asistió asimismo a un evento relacionado con el programa Football For Schools, que contó con docenas de niños de la zona. Este mismo mes de agosto, la FFB se convirtió en la federación miembro más reciente en adoptar un proyecto que pretende llegar a miles de chicos y chicas empleando el fútbol como una herramienta social, a través de su inclusión dentro del sistema educativo de los países que ponen en marcha el programa.

"Han venido aquí para ver en persona cómo estamos invirtiendo los fondos del [programa] Forward de la FIFA, y me alegro de que les guste lo que han visto", declaró Sergio Chuc, presidente de la FFB. "Han mencionado el Football For Schools. La FIFA tiene 211 miembros, y Belice es el país número 14 que está sacando provecho del [programa] Football For Schools de la FIFA. Hemos estado trabajando con el Ministerio de Educación, y se ha incorporado al plan de estudios de la educación primaria".

"Seguiremos solicitando fondos porque estos niños son el futuro de Belice, y yo confío en ellos para que nos representen bien", añadió.

A continuación, el Presidente de la FIFA se reunió con la gobernadora general de Belice, Froyla Tzalam. Infantino señaló que era importante reunirse con personalidades gubernamentales "para hablar del papel que desempeña el fútbol en la sociedad, y hemos sido testigos del fantástico trabajo realizado por la federación".

Gianni Infantino añadió que el desarrollo del fútbol incluye el desarrollo técnico de los niños, tanto chicos como chicas.

"Estamos aquí para garantizar que todos los talentos de este hermoso país tengan la oportunidad de llegar a ser un futbolista o una futbolista profesional de primer nivel o, al menos, de convertirse en un ciudadano o una ciudadana mejor, porque parte de lo que hacemos también está relacionado con la educación", concluyó.

La FFB, fundada en 1980, es la federación de fútbol más joven de Centroamérica, tras haberse afiliado a la CONCACAF y a la FIFA en 1986.