En África oriental llevan mucho tiempo apostando por el desarrollo del fútbol, y a partir de ahora contarán con un gran impulsor: la Oficina Regional de Desarrollo de la FIFA inaugurada en Kigali (Ruanda). A la ceremonia de firmas y apertura asistieron Gianni Infantino, presidente de la FIFA, Vincent Biruta, ministro de Asuntos Exteriores y Cooperación Internacional de Ruanda, Aurore Mimosa Munyangaju, ministra de Deportes, y Jean-Damascene Sekamana, presidente de la Federación Ruandesa de Fútbol (FERWAFA).

En el acto también participaron otros dignatarios, como el presidente del Consejo de Federaciones de Fútbol del Este y el Centro de África (CECAFA), Wallace Karia, el presidente de la Federación de Fútbol de la República Centroafricana, Célestin Yanindji, y los presidentes de federaciones miembro de la FIFA de la región.

"Quisiera dar las gracias al presidente Paul Kagame y al Gobierno ruandés por facilitar la apertura de esta oficina, que permitirá a la FIFA ayudar a todas las federaciones de la zona a desarrollar el fútbol" —explicó el presidente de la FIFA—.

"Infraestructura, competiciones, desarrollo y educación son los cuatro ámbitos en los que se centra la FIFA, y la labor de esta oficina será implantar el programa Forward en la región. Es decir, respaldar el desarrollo, coordinar el programa, ayudar a organizar competiciones de niños y niñas, fomentar el fútbol femenino, garantizar que la inversión de la FIFA se destina al lugar correcto, y velar por que el fútbol africano oriental brille a nivel internacional. Ya cuentan con el talento necesario. Ya cuentan con la pasión necesaria. Y, junto con las federaciones y los gobiernos de esta parte del mundo, estamos creando las condiciones para tener un futuro mejor".

En 2017, la FIFA decidió abrir oficinas regionales de desarrollo en todo el mundo para servir mejor a sus federaciones y acercarse más a sus necesidades. Cuatro de estas oficinas están en África: Dakar (Senegal), Johannesburgo (Sudáfrica), y pronto también en Brazzaville (República del Congo).

"La Federación Ruandesa de Fútbol está agradecida porque se haya instalado aquí la oficina, ya que demuestra el compromiso de la FIFA con el desarrollo del fútbol en África. Estamos enormemente agradecidos porque Kigali fuera escogida como sede de esta Oficina Regional de Desarrollo de la FIFA —declaró el presidente de la FERWAFA, Jean-Damascene Sekamana—. No hay suficientes palabras para expresar lo agradecidos que estamos al Gobierno ruandés y la FIFA por haber llegado al acuerdo que permite abrir esta oficina aquí en Ruanda. Al aprobar el acuerdo, el Gobierno ruandés demostró lo visionario que es y que está decidido a llegar, poco a poco, a niveles aceptables de calidad de vida para toda la sociedad y todos los sectores, incluidos el fútbol y el deporte en general".

Después, Infantino se reunió con Paul Kagame, presidente de Ruanda, para hablar sobre el desarrollo del fútbol en el país y la región.

"Es un placer volver a reunirme con Kagame. Es un auténtico aficionado al fútbol, comprometido con promover el deporte y el fútbol como mensajeros de la paz e instrumentos para transmitir importantes valores sociales, especialmente entre los jóvenes —explicó el presidente de la FIFA—. En la FIFA también apreciamos el apoyo del Gobierno ruandés a la FERWAFA y al fútbol nacional. Está contribuyendo a establecer unas bases sólidas para que el fútbol ruandés prospere".