Gianni Infantino presenció el encuentro entre Irak y Omán
Irak organiza la competición por primera vez desde 1979
El certamen constituye otro hito a cargo de la Federación Iraquí de Fútbol
Gianni Infantino ha asistido en Basora al partido inaugural de la 25ª Copa del Golfo Árabe 2023, una competición que organiza Irak por primera vez desde 1979. Tras ser recibido por el primer ministro de Irak, Mohammed Shia' Al Sudani, el presidente de la Federación Iraquí de Fútbol (IFA), Adnan Dirjal, y el ministro de Juventud y Deportes, Ahmed Al-Mubarqa, el presidente de la FIFA observó la ceremonia de apertura en el Estadio Internacional de Basora. A continuación, presenció el partido inaugural entre la selección anfitriona y Omán, que estuvo precedido por un minuto de silencio y que se saldó con un 0-0.
Bahréin, Kuwait, Yemen, Catar, Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos también participan en este torneo de ocho selecciones que dura hasta el 19 de enero. El certamen en su totalidad se juega en la ciudad de Basora, y también cuenta con el Estadio Olímpico Al-Minaa como sede de partidos.
“Ha sido magnífico haber asistido a la ceremonia de apertura y al partido inaugural de la Copa del Golfo Árabe 2023 en Basora entre Irak y Omán”, afirmó el presidente de la FIFA.
“Estoy muy contento de que el fútbol competitivo haya regresado por fin a Irak, un país que ama el fútbol de verdad; y más aún [al haberlo hecho] con un torneo tan prestigioso”, continuó Infantino. “El fútbol es felicidad y da esperanza a muchísima gente y, en este caso, a un país entero. El estadio lleno y el fantástico ambiente en Basora esta noche son un testimonio de ello. Me gustaría felicitar a Irak, a la Federación Iraquí de Fútbol y a la Federación de Fútbol de la Copa del Golfo Árabe por el cordial recibimiento y por todos los esfuerzos organizativos. Torneos como este son fundamentales para hacer que el fútbol sea verdaderamente global y para mostrar que el fútbol une al mundo. ¡La FIFA tiene que estar presente y lo está!”.
El presidente de la FIFA, en la Copa del Golfo en Irak
“Aunque este es un momento de alegría para el pueblo iraquí y las selecciones participantes, tampoco podemos olvidar que el fútbol mundial también está unido a la hora de preservar los recuerdos en el campo que nos ofrecieron Pelé y Gianluca Vialli, ambos fallecidos en los últimos días. Estoy seguro de que los aficionados al fútbol de todas partes tendrán muy presentes a estos dos jugadores maravillosos con personalidades excepcionales, como ha ocurrido significativamente hoy durante el minuto de silencio previo al partido inaugural de la Copa del Golfo Árabe”, añadió.
Por motivos de seguridad, Irak rara vez ha podido albergar partidos competitivos en su territorio durante los últimos 20 años. El más reciente en celebrarse en el país fue un partido de clasificación mundialista en casa contra Hong Kong, en 2019.
En 2021, empezó una nueva era para la IFA con la elección como presidente de Adnan Dirjal, un ex defensa que jugó más de 100 partidos con la selección iraquí entre 1979 y 1990. Desde entonces, y con el apoyo de la Oficina Regional de la FIFA en Dubái, la IFA ha estado trabajando para poner en práctica nuevos proyectos y mejorar los resultados en el campo. El Gobierno de Irak, un país muy futbolero, también tiene planes importantes para mejorar las infraestructuras deportivas y construir estadios por todo el país.
Irak firmó su única participación en la Copa Mundial de la FIFA en 1986 y ha ofrecido actuaciones muy sólidas y regulares en las últimas ediciones de la Copa Asiática, accediendo a la fase de eliminatorias en todas las ediciones desde 1996 y conquistando el título en 2007.