Sixième pays du monde par sa superficie, l’Australie tire son nom du latin Terra Australis (terre australe). Bien que le pays puisse sembler relativement jeune si l’on se fie à sa colonisation par les Européens (1788), sa population indigène y est installée depuis au moins 65 000 ans, de nombreuses études indiquant même qu’il s’agit de la plus ancienne civilisation du monde.

Le pays est composé de six États (Nouvelle-Galles du Sud, Queensland, Australie-Méridionale, Victoria, Australie-Occidentale et l’île de Tasmanie) ainsi que de deux territoires (le Territoire de la capitale australienne [ACT] et le Territoire du Nord). Basée dans l’ACT, sa capitale, Canberra, est à trois heures de route de Sydney. L’Australie est divisée en trois fuseaux horaires.

Riche d’une grande diversité géographique et démographique, l’Australie abrite de nombreuses espèces végétales et animales uniques. Le nord-est est dominé par des forêts tropicales et le centre par des étendues désertiques. Bien que le pays soit réputé pour son climat chaud, les amateurs de neige trouveront leur bonheur en hiver dans les Alpes australiennes et en Tasmanie. L’Uluru (ou Ayers Rock), les récifs de la Grande Barrière et le parc national de Kakadu font partie des sites naturels incontournables du pays. Quant au Harbour Bridge et à l’Opéra de Sydney, ils sont connus dans le monde entier. Le kangourou et l’émeu sont en vedette sur les armoiries de l’Australie, dont le koala, l’ornithorynque, l’échidné et le wombat sont aussi des animaux emblématiques.

Du fait d’importants flux migratoires après la Seconde Guerre mondiale, l’Australie présente une population faisant la part belle à la diversité. C’est ainsi que 50 % des Australiens sont nés à l’étranger ou ont au moins un parent né à l’étranger. Malgré son immense superficie, l’Australie fait partie des pays les plus urbanisés du monde, la grande majorité de ses 26 millions d’habitants vivant dans des villes et/ou près des côtes.

On a longtemps considéré que le premier match de football organisé en Australie a eu lieu en 1880, mais de nombreux documents récents font référence à des rencontres disputées plus tôt. L’équipe nationale masculine a disputé son premier match international en 1922 et la sélection féminine a fait ses débuts en 1979. Les Socceroos ont participé à cinq éditions de la Coupe du Monde de la FIFA™, dont ils ont atteint les huitièmes de finale en 2006. Quant aux Matildas, elles se sont qualifiées pour sept éditions de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™, accédant aux quarts de finale en 2007, 2011 et 2015.

L’Australie a accueilli les premiers Jeux Olympiques organisés dans l’hémisphère sud en 1956, à Melbourne. En 2000, c’est Sydney qui a été l’hôte de l’événement planétaire. L’Australie a été représentée dans le Tournoi Olympique de Football masculin lors de ces deux éditions et dans le Tournoi Olympique de Football féminin en 2000. Elle a organisé la troisième édition de la Coupe du Monde U-20 de la FIFA™ en 1981. Elle a de nouveau accueilli cette compétition en 1993.

La Nouvelle-Zélande est située dans l’Océan Pacifique Sud, à 1600 km à l’est de l’Australie. En plus de l’Île du Nord et l’Île du Sud, elle compte aussi plusieurs îles plus petites. Elle présente une superficie de 268 000 km2, soit environ 36 fois moins que les États-Unis.

Le pays se caractérise par des chaînes montagneuses et des paysages vallonnés. Les Alpes néo-zélandaises constituent le relief le plus marquant du pays. Avec les fjords, les glaciers et les lacs ainsi que les plaines côtières de Canterbury et du Southland, elles participent à la variété du paysage de l’Île du Sud. Le plus grand lac de Nouvelle-Zélande, le Lac Taupo, s’étend au cœur du centre volcanique de l’Île du Nord, où l’on trouve également la plupart des volcans actifs du pays. Le système volcanique autour de Rotorua se caractérise aussi par des sources d’eau chaude, des geysers et des mares de boue.

Les colons polynésiens sont arrivés en Aotearoa/Nouvelle-Zélande au dixième siècle. Au 12ème siècle, de nombreuses colonies étaient disséminés sur l’ensemble du territoire. Le capitaine James Cook a accosté en Nouvelle-Zélande en 1769, mais il a fallu attendre les années 1840 pour voir la colonie européenne prendre vraiment de l’ampleur. Les Maoris et les communautés du Pacifique constituent une proportion notable de la population, le maori faisant d’ailleurs partie des langues officielles du pays.

Les Néo-zélandais sont réputés pour leur tempérament amical et chaleureux, un atout non négligeable quand on sait que le tourisme représente une activité majeure du pays. Un quart du territoire est constitué de zones naturelles protégées et la plupart du pays est exempt de pollution.

Auckland est la plus grande ville du "pays du long nuage blanc", mais sa capitale est Wellington, où siège le gouvernement. État indépendant du Commonwealth, la Nouvelle-Zélande compte un peu plus de 5 millions d’habitants.

Fondée en 1891, la Fédération néo-zélandaise de football est, de loin, la plus ancienne d’Océanie et d’Australasie. L’équipe nationale masculine a fait ses débuts en 1922 et a participé à deux éditions de la Coupe du Monde de la FIFA™. La Chatham Cup (la coupe nationale) fêtera son 100èmeanniversaire en 2023.

L’équipe nationale féminine a disputé son premier match en 1975 et elle a pris part à cinq éditions de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™. Les Football Ferns se sont également qualifiées pour quatre Tournois Olympiques de Football féminin, atteignant les quarts de finale à Londres 2012.

La Nouvelle-Zélande a accueilli trois compétitions de la FIFA : la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2008™, la Coupe du Monde U-17 de la FIFA 1999™ et la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2015™.