Deux places pour un court voyage vers la gloire
La Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA 2018 se disputera en Uruguay, ce qui constitue une motivation de plus pour les participants au Championnat d'Amérique du Sud Féminin U-17, qui débute en Argentine et fait office de compétition qualificative pour le rendez-vous mondial.
Le tournoi
Quand : du 7 au 25 mars
Où : San Juan (Argentine)
Qui : Argentine, Brésil, Colombie, Équateur, Pérou (Groupe A) ; Venezuela, Paraguay, Uruguay, Chili et Bolivie (Groupe B)
Enjeu : 2 places pour la Coupe du Monde en Uruguay
Comment : la première phase consiste en deux groupes de cinq et sera disputée selon une formule de type championnat, où chaque équipe affrontera toutes les autres. Les deux premiers de chaque groupe s'ouvriront les portes du dernier carré où, une nouvelle fois, chaque sélection affrontera toutes les autres. Les deux pays qui termineront premier et deuxième de ce mini-tournoi à quatre seront respectivement champion et vice-champion d'Amérique du Sud et gagneront le droit de prendre part à la Coupe du Monde
Important : si l'Uruguay termine premier ou deuxième, le deuxième billet qualificatif pour le Mondial reviendra à l'équipe qui terminera troisième.
Les favoris
Vainqueur des deux dernières éditions de la compétition, le Venezuela fait figure d'équipe à battre, même si l'emblématique Kenneth Zseremeta, qui avait conduit la Vinotinto à une quatrième place historique à Jordanie 2016, n'est plus à la tête de l'équipe. Son successeur José Catoya dispose toutefois de l'expérience nécessaire pour permettre aux Vénézuéliennes de décrocher une troisième qualification consécutive pour la Coupe du Monde.
Le Brésil fait lui aussi office de favori, même s'il n'a plus conquis le titre régional depuis 2012 et en dépit de l'échec de 2013, où la Canarinha n'avait pas réussi à se qualifier pour Costa Rica 2014. Mais le football féminin brésilien, toutes catégories d'âge confondues, est ce qui se fait de mieux en Amérique du Sud, et il serait étonnant que sa sélection U-17 ne joue pas une nouvelle fois les premiers rôles dans ce tournoi continental.
Le Paraguay, qui a terminé troisième aux deux dernières éditions du tournoi continental, aura lui aussi son mot à dire, au même titre que la Colombie, championne d'Amérique du Sud en 2008 et vice-championne en 2012.
L'Uruguay va pouvoir se jauger
Déjà qualifié pour la Coupe du Monde en tant que pays organisateur, l'Uruguay profitera de ce tournoi continental pour savoir où il en est. Plus tôt dans l'année, dans un mini-tournoi à quatre, la Celeste avait battu le Chili, concédé le nul avec l'Argentine et perdu face aux États-Unis.
"Après leurs très bonnes prestations dans le football local, mes joueuses ont besoin de connaître le niveau international. Le championnat d'Amérique du Sud va être un bon baromètre non seulement pour elles, mais également pour tout l'encadrement technique", explique à FIFA.com le sélectionneur charrúa Ariel Longo.
Le saviez-vous ?
Le Brésil est la sélection sud-américaine qui compte le plus de participations à la Coupe du Monde de la catégorie. Les Brésiliennes ont en effet pris part à 4 des 5 éditions qui ont eu lieu à ce jour
À ce classement, suivent la Colombie, le Venezuela et le Paraguay (3 participations) ; l'Uruguay et le Chili (1 participation)
La qualification de l'Uruguay pour la Coupe du Monde Féminine U-17 de la FIFA, Trinité-et-Tobago 2010, a marqué la première participation d'une sélection uruguayenne à une compétition féminine de la FIFA
L'Argentine, la Bolivie, le Pérou et l'Équateur n'ont jamais disputé un Mondial de la catégorie