Stade: Vilnius Arena

Vilnius est la capitale de la Lituanie. Avec 574 221 habitants recensés en 2017, Vilnius est aussi la ville la plus peuplée du pays et la plus vaste agglomération des pays baltes, avec une superficie de 401 km².

L’histoire du centre historique de la ville commence sur les collines gelées, temporairement habitées durant la période de néolithique. Aux alentours de l’an 1000, un château en bois fait son apparition sur la colline de Gedimino, au confluent du Neris et de la Vilnia. La ville commence à se développer au 13ème siècle, après la bataille entre les peuples baltes autochtones et les envahisseurs venus de l’actuelle Allemagne. Les premières mentions écrites de Vilnia, en 1323, décrivent la cité comme la capitale du grand-duché de Lituanie. Au 15ème siècle, le grand-duché de Lituanie et sa capitale Vilnius sont devenus le plus grand pays d’Europe : leur territoire s’étend de la mer Baltique à la mer Noire.

Les maisons de Vilnius ont une apparence caractéristique mais appartiennent à différents styles : gothique, renaissance, baroque ou encore classique. La vieille ville de Vilnius est l’une des plus grandes d’Europe de l’Est. Elle fait partie du patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994. La capitale a été surnommée "la Rome de l’orient" car elle abrite plus de 50 églises.

Les catastrophes qui ont rythmé l’histoire de la Lituanie ont entraîné de nombreux travaux de reconstruction, qui ont offert à Vilnius autant de bâtiments uniques en leur genre : la cathédrale, l'hôtel de ville, l’arsenal et les palais Tyzenhauzai, Rensai, Pacai et Masalskiai. De nombreux bâtiments anciens ont été restaurés ou rénovés par l’école baroque de Vilnius, qui a ensuite laissé sa marque dans une bonne partie du grand-duché. Vilnius a toujours été ouverte aux influences qui favorisent les activités sociales, économiques et culturelles de ses nombreuses communautés.

Population : 574 221 habitants Superficie : env. 401km² Heure : GMT + 2 (EET), GMT + 3 (heure d’été)