S’il a disputé la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Portugal 2015, Roberto Acuña reste très admiratif devant les maîtres de la discipline. "Je n’ai jamais tenté de retourné acrobatique dans ma carrière, ni même lors de Portugal 2015. Le beach soccer n’est pas ma spécialité !", s’exclame El Toro au micro de FIFA.com. "Je suis resté en contact avec mes anciens coéquipiers et j’assiste à leurs entraînements. Ils m’impressionnent toujours autant."

En septembre dernier, le Paraguayen a participé au tirage au sort de la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Paraguay 2019 en tant qu’ambassadeur de la compétition. Curieusement, ce rôle a suscité une certaine anxiété chez l’ancien joueur, qui a pourtant disputé trois éditions de la Coupe du Monde de la FIFA™ et 100 matches sous les couleurs de l’Albirroja.

"J’ai toujours été fier de représenter mon pays, et encore aujourd’hui en assumant d’autres responsabilités", affirme Acuña, qui fait également partie du staff technique de la sélection paraguayenne à l'occasion de la Coupe du Monde U-17 de la FIFA, Brésil 2019, qui a débuté il y a quelques jours. "Encore maintenant, je ressens ce même frisson que lorsque je m’apprêtais à fouler la pelouse ou le sable. C’est une sensation très forte."

Le 21 novembre, face au Japon, l’émotion sera intense pour les joueurs paraguayens, qui donneront le coup d’envoi du tournoi dans un stade plein à craquer. "Ce sera un peu difficile au début, avec la pression des supporters. Mais ils vont devoir faire avec car le beach soccer requiert davantage de patience et d’intelligence", explique l’ex-milieu de terrain de 47 ans, qui a déjà vécu ces moments.

D'ailleurs il a un conseil pour ses compatriotes. "Qu’ils profitent : c’est une Coupe du Monde à domicile !", lâche-t-il avec un soupçon de jalousie à l’égard des Pynandi (pieds nus, en guarani). "Ils doivent se faire plaisir. Au-delà de l’importance que cela représente pour la fédération, qui a beaucoup œuvré, et pour le tournoi, qui n’avait jusque-là jamais été organisé dans un pays sans littoral, le beach soccer est avant tout un jeu."

Acuña a passé beaucoup de temps avec plusieurs des joueurs qui composent le groupe paraguayen actuel et connaît donc très bien leurs objectifs pour ce rendez-vous mondial. "Ils visent le titre. Même si cela sera compliqué, ils seront des acteurs majeurs de cette compétition."

Selon El Toro, "le soutien des supporters sera décisif" pour la concrétisation des ambitions de l’Albirroja. L’ex-joueur invite toutefois les fans paraguayens à venir assister à toutes les autres rencontres du tournoi. "C’est un vrai divertissement, un spectacle qu’on ne voit pas dans le football à onze. Il y a de la musique et des acrobaties incroyables. Le talent des joueurs à ce niveau est juste impressionnant. Je vous invite à venir les encourager et à soutenir cet événement."

Les supporters peuvent à présent demander des billets pour la Coupe du Monde de Beach Soccer de la FIFA, Paraguay 2019™ sur fifa.com/tickets. L’entrée dans le tout nouveau stade de beach soccer d’Asunción est gratuite, mais les personnes intéressées doivent demander des billets en ligne ou venir les retirer en personne.

Pour les demandes en ligne, les supporters doivent se rendre sur fifa.com/tickets. Après avoir soumis les dates de leur choix, ceux dont la demande aura été acceptée recevront un courriel leur indiquant quand leurs précieux sésames sont disponibles. Les billets peuvent être téléchargés et imprimés, ou présentés sur un appareil mobile. En outre, les supporters présents au Paraguay pourront prochainement venir retirer des billets en personne dans différents points de retrait autour d’Asunción.