Malgré sa défaite en demi-finale, le Qatar n’a pas à rougir de sa performance en Coupe arabe de la FIFA 2021™. Avant de succomber face à l’Algérie, le pays hôte a remporté des succès convaincants aux dépens de Bahreïn, d’Oman, de l’Irak et des EAU. 

Ces derniers mois, Al Annabi a pris part à la Copa América de la CONMEBOL, à la Gold Cup de la Concacaf et à plusieurs matches amicaux organisés dans le cadre des qualifications européennes pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022™. Mais, de leur propre aveu, les internationaux qatariens attendaient avec impatience cette Coupe arabe, censée leur donner un avant-goût du grand rendez-vous mondial.

Dans un entretien accordé à FIFA.com, le milieu de terrain Karim Boudiaf revient sur l’importance de tournoi, en vue de la Coupe du Monde : "La Coupe arabe constitue une sorte de répétition générale. Elle nous a donné l’occasion de nous mesurer à d’excellentes équipes, comme l’Algérie ou l’Égypte, que nous allons affronter dans le match pour la troisième place".

La demi-finale contre l’Algérie a réservé son lot d’émotions fortes aux supporters des deux équipes. En effet, le Qatar a égalisé dans les arrêts de jeu, avant de concéder un but décisif après 17 minutes de temps additionnel. En dépit de ce coup du sort, notre interlocuteur préfère positiver : "Nous avons perdu, c’est vrai, mais nous n’avons jamais baissé les bras et nous avons égalisé dans les dernières minutes. Malheureusement, nous n’avons pas pu arracher la victoire. Pourtant, je pense que nous pouvons être satisfaits de notre parcours dans ce tournoi."

Celui-ci n’est cependant pas tout à fait terminé : à l’image de son équipe, Boudiaf espère maintenant monter sur la troisième marche du podium. Pour cela, il lui faudra battre l’Égypte. "Il nous reste un dernier combat à mener, contre les Pharaons. Nous aurons face à nous une équipe redoutable, qui ne manque pas d’expérience. Je suis sûr que nous allons encore beaucoup apprendre. Il y a énormément de choses à retirer de matches contre des équipes comme l’Algérie ou l’Égypte, surtout à quelques mois de la Coupe du Monde."

Une fois que le coup de sifflet final aura retenti au stade 974, tous les regards se tourneront vers le stade Al Beyt, où l’Algérie donnera la réplique à la Tunisie en conclusion d’une compétition qui aura tenu toutes ses promesses. 

Comme de nombreux supporters, Boudiaf attend ce match avec impatience : "C’est une belle affiche. L’Algérie et la Tunisie sont deux équipes rivales, qui s’affrontent régulièrement. Les effectifs des finalistes sont assez impressionnants. Je crois que personne n’aura la partie facile et je m’attends donc à une finale très disputée".

Et l’international de 31 ans de conclure : "La Coupe arabe nous a offert beaucoup de grands moments. Je suis fier d’avoir participé à ce tournoi".