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Le 22 avril dernier à Whistler, près de Vancouver, Giuseppe "xGUASTELLAx" Guastella a envoyé un message fort à ceux qui l'affronteront au Championnat FIFA 17 Ultimate Team de Berlin en remportant avec sang-froid la finale régionale "Amérique" de la saison 2 de FUT Champions. Après avoir concédé une courte défaite d'entrée dans le groupe 3 de la division Xbox, le vétéran a mis en route la machine à gagner jusqu'en finale, où il a pris le meilleur sur le jeune Christopher "NYC_Chris" Holly, vainqueur de la division Playstation 4.

Avec sa défense solide et son attaque explosive, l'Américain de 31 ans a montré que le temps n'avait pas d'emprise sur lui et qu'il n'avait rien perdu des qualités qui lui ont permis de participer à cinq reprises à la Grande Finale de la FIWC. C'est à Dubaï en 2012 qu'il a réalisé sa meilleure performance en atteignant les demi-finales, où il est tombé face à Bruce Grannec. Le double champion du monde expliquait d'ailleurs l'été dernier à qu'il avait raccroché les manettes à l'approche de la trentaine, sentant ses réflexes décliner. "Je n'ai pas du tout ce sentiment !", balaie Guastella, qui ne compte pas de si tôt imiter son cadet. "Ça reste un jeu vidéo. Ce n'est pas comme si on devait courir et être en forme (rires). Pour moi, tout se passe dans la tête. Si mentalement on est bien entraîné et qu'on se prépare bien tactiquement, tout va bien."

*Palmarès 

Au contraire,  "xGUASTELLAx" fait jouer à fond son expérience face aux jeunes loups qui rêvent de se faire une place sur une scène FIFA de plus en plus compétitive. "Je pense que c'est un avantage pour moi", explique-t-il. "Je peux voir quand j'affronte des joueurs très jeunes qu'ils sont assez nerveux et qu'ils ont beaucoup de pression qui pèse sur eux. Je joue parfois sur cet avantage psychologique. J'ai ma réputation dans la communauté FIFA et je sens la peur des autres quand ils tombent face à moi. C'est un sacré atout."

Cette maturité et cette confiance en lui étaient palpable à Whistler lors de sa célébration débordante d'une joie démonstrative et sans fausse pudeur. En faisant le tour de la scène en brandissant son trophée, il n'a pas manqué d'aller embrasser Vanessa, venue l'encourager. "C'est la plus merveilleuse des fiancées et je l'aime !", s'enflamme-t-il au sujet de celle qu'il épousera en décembre prochain. "C'est à elle que je dois d'être aussi épanoui dans ma vie, et ça rejaillit forcément dans mon jeu. Elle voyage souvent avec moi pour les tournois et je me sens soutenu quand elle est à mes côtés".

Malheureusement, Giuseppe s'envolera vers Berlin en mai prochain sans sa moitié, qui a prévu d'enterrer sa vie de jeune fille avec ses amies ce week-end-là. "Je suis optimiste !", prévient celui qui, parallèlement à sa carrière d'eSportif, travaille dans la construction de planchers. "J'arrive à chaque tournoi avec l'intention de l'emporter et rien d'autre. Tout ceux qui seront à Berlin auront leur chance. Il y aura des grands joueurs, d'Europe et d'ailleurs, mais j'ai l'intention de montrer que l'Amérique a sa place dans la communauté FIFA. J'adore gagner, mais quoi qu'il arrive je suis déjà épanoui dans ma vie, donc je joue pour le plaisir et sans aucune pression," conclut-il.