Avec quatre défaites en autant de matches, dix buts encaissés et seulement quatre marqués, le Viêt-Nam occupe la dernière place du Groupe B du troisième tour des qualifications asiatiques pour la Coupe du Monde de la FIFA, Qatar 2022™. Après être entrée dans l'histoire en franchissant le tour précédent pour atteindre la phase décisive, l'équipe dirigée par Park Hangseo voit toutefois ses espoirs s'amenuiser rapidement. Après leur mauvais départ, les Guerriers de l'étoile d'or doivent absolument gagner contre le Japon le 11 novembre prochain à domicile.

La tâche s'annonce ardue pour une équipe qui a perdu ses trois dernières rencontres, toutes compétitions confondues, contre les Samouraïs bleus. Mais les hôtes peuvent s'inspirer de leur prestation lors de leur dernière confrontation avec le Japon en quart de finale de la Coupe d'Asie de l'AFC 2019, où ils s'étaient inclinés sur la plus étroite des marges (1-0). Nguyen Quang Hai, milieu de terrain d'Ha Noi, avait été impressionnant lors du parcours du Viêt-Nam jusqu'en quarts de finale. "Mais nous jouons à domicile, ce sera une grande source de motivation", annonce le joueur de 24 ans. "Nous jouons d'abord contre le Japon, puis l'Arabie Saoudite. Notre objectif est de décrocher nos premiers points. J'espère que nous réussirons à atteindre notre objectif pour répondre à l'attente de nos fans."

Nguyen Quang Hai Né le : 12 avril 1997 Club : Ha Noi Palmarès : - V League : 2016, 2018, 2019 - Championnat U-23 de l'AFC : finaliste (2018) - Ballon d'Or vietnamien 2018 - Joueur de l'année de l'AFF 2019 - A fait partie du onze-type de la Coupe d'Asie de l'AFC 2019

Étoile émergente du football vietnamien, Quang Hai a abordé la campagne du troisième tour avec beaucoup d'attentes. Il s'est notamment illustré lors du Championnat U-19 de l'AFC 2016 en aidant son équipe à se qualifier pour la première fois à la Coupe du Monde U-20 de la FIFA 2017, avant de propulser le Viêt-Nam en finale de la Coupe d'Asie U-23 de l'AFC 2018 l'année suivante. Lors de la campagne de qualification pour Qatar 2022, il a marqué deux fois lors du tour précédent. Il est resté influent lors du troisième tour, en marquant le premier but à l'occasion de l'entrée en matière de son équipe contre l'Arabie saoudite. "Contre ces adversaires de grande qualité, j'ai juste pensé à accomplir ma mission et à faire de mon mieux pour aider mes coéquipiers à obtenir un bon résultat", confie Quang Hai. Le Viêt-Nam a été à deux doigts d'obtenir son premier point contre la RP Chine, dans un match à cinq buts. Passeur pour Nguyen Tien Linh pour égaliser à la 90ème minute, Quang Hai a vu les Chinois inscrire le but de la victoire dans les arrêts de jeu Lei. "Nous nous étions très bien préparés pour ce match, nous sommes entrés dans le match déterminés à obtenir un bon résultat, même après avoir subi deux défaites en ouverture", assure-t-il.

"Mais nous avons fini avec des regrets, car nous n'avons pas réussi à obtenir un match nul. Après ce match, nous savions que nous avions beaucoup de travail à faire et que le chemin à parcourir était encore long. Nous allons tous acquérir de l'expérience après chaque match", estime-t-il. "Nous devons conserver notre esprit et notre mentalité. La chose la plus importante est de maintenir notre détermination à être à la hauteur des attentes que nous avons", conclut-il.