La FIFA a organisé à San José, au Costa Rica, son premier séminaire d’échange de connaissances dans le cadre de son Programme de Développement des Talents et de sa mission visant à établir un équilibre compétitif dans le football entre les différentes régions du monde.

Huit associations membres de la CONCACAF - Canada, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Jamaïque, Mexique, Panama et République dominicaine - ont participé à cet événement de quatre jours qui a permis de détailler les principaux axes de développement de la vision d’Arsène Wenger, Directeur du Développement du Football Mondial de la FIFA.

Le séminaire a notamment été l’occasion d’aborder les parcours de formation des footballeurs et footballeuses vers le haut niveau, l’élaboration d’une philosophie de jeu nationale, l’importance des structures de détection des talents et l’approche novatrice de la FIFA en matière d’analyse des performances.

Proposé en marge de la Coupe du Monde Féminine U-20 de la FIFA™ remportée par l’Espagne, le séminaire a également mis en avant la coopération technique entre la FIFA et la CONCACAF.

"Nous avons 41 pays différents et 41 réalités différentes", a expliqué Jonathan Martinez, Directeur du Football Professionnel au sein de la CONCACAF. "Des séminaires comme celui-ci nous permettent de partager nos idées et de se pencher sur les besoins spécifiques de chaque association membre. La FIFA et notre confédération sont très actives dans le développement. Nous pouvons ainsi sélectionner des éléments pertinents de ces différents programmes, les adapter et les mettre en œuvre dans nos associations membres."

Plusieurs grands noms du football étaient également présents, parmi lesquels les légendes costaricaines Paulo Wanchope et Shirley Cruz, mais aussi Jill Ellis, double lauréate de la Coupe du Monde Féminine de la FIFA™ à la tête des États-Unis.

Paulo Wanchope, désormais ambassadeur pour le développement des joueurs au Costa Rica, a déclaré : "Nous avons besoin de plus d’outils dans notre pays dans le domaine de la haute performance. Le talent est là, mais nos joueurs et joueuses ne disposent pas des mêmes opportunités de développement qu’en Europe, par exemple. Il est essentiel que nous échangions nos connaissances et que nous progressions ensemble pour que la région de la CONCACAF devienne plus forte."

"Nous avons maintenant conscience de l’importance de la détection des talents et des avantages d’une philosophie de jeu nationale. Si nous pouvons simplifier le parcours des jeunes jusqu’au haut niveau au sein de notre système, notre équipe nationale en bénéficiera à tous les niveaux et nous pourrons combler le fossé avec les meilleures nations", a-t-il ajouté.

Ged Roddy, Spécialiste de la Haute Performance de la FIFA qui a animé le séminaire aux côtés de Diogo Matos, a souligné en introduction l’importance de "communiquer en gardant l’esprit ouvert".

"Chacun des 211 pays qui s’est lancé dans les qualifications pour la Coupe du Monde 2022 était unique", a-t-il ainsi détaillé. "Pour cette édition, seuls 32 de ces 211 pays ont pu se qualifier, mais ils seront 48 en 2026, ce qui permettra certainement à de nouveaux pays d’accéder à la phase finale." "Il est encourageant de constater que six des 32 pays qui seront au Qatar comptent moins de cinq millions d’habitants, mais leur présence ne doit absolument rien au hasard."

"Lorsque vous analysez les données et que vous discutez avec les associations membres, vous vous rendez compte que les équipes qui se sont qualifiées disposent toutes d’une vision", a-t-il poursuivi. "Elles ont une identité de jeu ainsi que des personnes qualifiées qui travaillent à l’identification des talents. Elles ont aussi de bons entraîneurs pour former leurs joueurs et un parcours clair vers le haut niveau. Elles ne perdent jamais de vue les évolutions du football et veillent à ce que les meilleurs joueurs s’affrontent les uns les autres."

Shirley Cruz, ancienne internationale costaricaine qui a quitté son pays pour jouer en France, où elle a remporté deux Ligues des Champions Féminines de l’UEFA et de nombreux titres nationaux avec Lyon avant de rejoindre le Paris Saint-Germain, a fait écho aux paroles de Ged Roddy.

"Au Costa Rica, nous avons le talent mais nous n’avons pas les connaissances, l’expertise ni les structures", a expliqué la milieu de terrain aux 92 sélections pour les Ticas. "Quand je suis partie en France, j’ai découvert un environnement idéal pour l’entraînement, où je devais chaque jour repousser mes limiter et où j’ai pu progresser. Il faut que nos meilleurs espoirs bénéficient des mêmes conditions au Costa Rica, et pas uniquement les rares qui vont en Europe."

Dans le cadre du séminaire, les participants et participantes ont assisté aux demi-finales, au match pour la troisième place et à la finale de la Coupe du Monde Féminine U-20. Une expérience que Dave Nutt, Gestionnaire aux Opérations de Développement pour l’Association Canadienne de Soccer, n’est pas prêt d’oublier.

"Les matches que nous avons pu voir à la Coupe du Monde Féminine U-20 et les discussions lors du séminaire ont été extrêmement bénéfiques", s’est-il réjoui. "D’un point de vue géographique, nous sommes éloignés de nos collègues de la CONCACAF, donc cet événement est une magnifique occasion d’apprendre les uns des autres, d’échanger et de partager nos connaissances ainsi que notre passion pour le football. Nous avons parlé ensemble de nos différents projets et de nos stratégies, et toutes ces idées vont sans aucun doute nourrir notre propre réflexion. J’espère qu’eux aussi pourront apprendre de nous."

Lucía Mijares, Directrice du Développement de la Fédération Mexicaine de Football, qui a effectué une présentation sur les parcours de formation vers le haut niveau dans le football masculin et féminin, a également livré son ressenti :

"Entendre parler de tous ces projets dans les pays qui nous entourent est une formidable opportunité de voir comment faire progresser nos équipes nationales. Nous venons de pays différents, chacun avec sa propre culture, mais les bonnes idées peuvent être adaptées partout."

D’autres séminaires entrant dans le cadre du Programme de Développement des Talents de la FIFA sont prévus dans un avenir proche, avec d’autres associations membres de régions différentes.