Lorsque vous jouez à FIFA17, quelle équipe choisissez-vous pour espérer décrocher un titre ? Si le Real Madrid, le Brésil ou encore l’Allemagne, championne du monde, possèdent les meilleures statistiques, tout le monde a envie de jouer de temps à autre avec son équipe préférée. Imaginez à présent que vous puissiez non seulement jouer avec votre club mais aussi pour lui.

Ce qui, il y a encore quelques années, semblait inimaginable, est aujourd’hui devenu réalité. Benedikt "SaLz0r" Saltzer (VfL Wolfsbourg), Sean "Dragonn" Allen (West Ham) ou encore August "Agge" Rosenmeier (Paris Saint-Germain), pour ne citer que quelques exemples, ont concrétisé leur rêve et jouent pour les meilleures formations de la planète. Aujourd’hui, les clubs, à l’instar de l’AS Monaco ou de Schalke 04, sont de plus en plus nombreux à courir après les titres sur les gazons virtuels et à engager pour cela des gamers talentueux.

Quelle est la motivation de ces clubs ? "Le sport électronique est idéal pour toucher les supporters. De nombreux amateurs de football sont également des passionnés de jeux vidéo", explique à FIFA.com Tim Reichert, responsable du sport électronique de Schalke 04. Au-delà des motifs économiques et des arguments liés au marketing, l’aspect sportif est au cœur de ces pratiques. "La compétition joue un rôle essentiel dans le sport électronique. Il s’agit de gagner ou de perdre", poursuit cet ancien joueur de deuxième division.

Des structures professionnelles Actuellement, trois joueurs sont sous contrat avec Schalke et sont entraînés par Joshua Begehr. Adepte du sport électronique depuis déjà une quinzaine d’années, l'homme de 28 ans est là pour partager son expérience avec les joueurs afin de les aider à progresser et à mieux s’organiser. "Je sers un peu de passerelle entre le club et les joueurs. Mon rôle consiste à recruter les jeunes talents puis à les former pour qu’ils puissent rapidement espérer remporter des titres", explique Begehr au micro de FIFA.com.

Parmi les titres en questions la FIFA Interactive World Cup 2017 figure en bonne place. Depuis début novembre, les qualifications pour le plus grand tournoi de jeu vidéo du monde sont lancées, avec cette année de nombreux événements en direct. "Je trouve ça génial, les événements en direct sont nettement plus transparents", se félicite Begehr, qui a lui-même eu la chance de décrocher quelques titres sous le pseudonyme "Krone". "Nous tenons absolument à ce que nos joueurs y participent", souligne également Reichert en parlant de la FIWC 2017. "Tout le monde veut être le meilleur et nous voulons nous aussi être représentés avec nos joueurs."

Nouveau format : la Coupe du Monde des Clubs Mais ce n’est pas là que Schalke pourra valider son billet pour la Grande Finale qui se déroulera à Londres en août 2017. Dans le cadre de la première édition de la FIFA Interactive Club World Cup, les joueurs évoluant au sein d’équipes de club vont s’affronter lors d’une sorte de Coupe du Monde des Clubs virtuelle pour décrocher l’une des deux places de la Grande Finale 2017. "C’est une super idée, nous tenons à tout prix à être de la partie", se réjouit Begehr à l’approche de cette compétition pas comme les autres.

Afin de faire bonne figure, les Königsblauen continuent de peaufiner leur équipe. Au fait, quelles sont les qualités requises pour décrocher un contrat ? "Il faut que le joueur soit ambitieux et plutôt jeune. Il doit également avoir le caractère adapté", répond Reichert concernant le profil idéal du footballeur virtuel. Afin de découvrir les jeunes talents, l’entraîneur Begehr assiste au plus grand nombre de tournois possible. La chasse aux meilleurs joueurs est ouverte, alors ne laissez surtout pas passer votre chance.