La Fédération de Football de Hong Kong, Chine (HKFA) a introduit la VAR dans sa ligue professionnelle de football avec le soutien du programme de développement FIFA Forward. Le premier match de la Hong Kong Premier League (HKPL) à utiliser la VAR a eu lieu entre Sham Shui Po et Crownity North District le 3 septembre. La VAR sera utilisée dans tous les matchs de la compétition, ainsi que dans les matchs de la Coupe de la FA de Hong Kong.

L'utilisation de la VAR fait partie de la stratégie à long terme de la HKFA visant à rehausser les normes au niveau de l'équipe nationale et de la ligue pour le football masculin et féminin, avec pour objectif ultime de se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA™ en 2034.

La HKFA affirme que l'utilisation de la VAR dans cette ligue comprenant 11 équipes permettra d’améliorer les décisions arbitrales importantes, la discipline des joueurs et l'image des compétitions de la HKFA. Elle permettra aussi aux joueurs de se familiariser avec ce système VAR tout en attirant plus de spectateurs et de sponsors commerciaux. Elle espère également que cela aidera Hong Kong à accueillir des tournois internationaux à l’avenir.

"Nous remercions FIFA Forward d'avoir soutenu la mise en œuvre de la VAR à Hong Kong. Cela ouvre un nouveau chapitre pour le développement de notre arbitrage qui va ainsi pouvoir se conformer aux meilleures normes internationales", a déclaré Erik Fok, président de la HKFA.

La VAR a eu un impact immédiat en annulant un but de Sham Shui Po pour hors-jeu à la 15e minute alors que le score était de 1-1. Charles Cheung, responsable de l'arbitrage de la HKFA, s'est dit satisfait du fonctionnement de la VAR. "Les joueurs, les officiels et même les spectateurs ont encore besoin de temps pour s'habituer au système car c'est quelque chose de nouveau, mais ça s’est bien passé dans ce premier match", a-t-il expliqué.

Le programme FIFA Forward a financé une partie substantielle du coût total du projet, tandis que le reste a été généreusement soutenu par le Bureau de la culture, des sports et du tourisme de la Région administrative spéciale de Hong Kong. Les fonds Forward ont été utilisés pour couvrir les coûts de production, l'achat de la technologie VAR sous licence FIFA, l'équipement matériel et le coût de la formation des arbitres et des officiels vidéo de match (VMO). Les VMO travailleront depuis une salle d'opérations permanente au Kai Tak Sports Park, disponible en 2024.

Pierluigi Collina, président de la Commission des Arbitres de la FIFA, a déclaré : "Nous sommes heureux de voir une nouvelle association membre de la FIFA utiliser la technologie disponible, avec l'introduction de la VAR dans tous les matches de la Premier League de Hong Kong. Nous verrons désormais plus de décisions correctes prises grâce à cette technologie. Bien sûr, nous savons que la VAR n'est pas synonyme de perfection, mais il s'agit d'un filet de sécurité très important. Nous avons déjà vu la VAR utilisée à bon escient dans le monde entier et je suis sûr qu'il en sera de même à Hong Kong."