Le Président de la FIFA Gianni Infantino a officiellement lancé le premier des trois séminaires de la FIFA ouverts aux associations membres européennes. À Paris, il a informé les secrétaires généraux et les dirigeants des projets en cours, avant de les inviter à livrer leurs commentaires et leurs avis sur les moyens d’optimiser ces programmes pour le plus grand bénéfice de tous. Animé par l’équipe Associations Membres Europe, le séminaire était consacré aux réalisations et à l’évolution du programme Forward de la FIFA. Le football féminin, les projets Football for Schools et les opportunités liées au lancement de FIFA+ en début d’année figuraient également au menu des discussions.

"Je suis très heureux de vous accueillir et je vous remercie de l’intérêt que vous portez à tous ces projets futurs. Vous comptez parmi les dirigeants les plus expérimentés et votre vécu peut profiter à toute la planète", a déclaré le Président de la FIFA. "C’est la première fois que la FIFA et les associations membres de l’UEFA se réunissent depuis le début de cette nouvelle ère. Ce n’est pas un hasard si cette rencontre a lieu dans cette ville qui a vu naître les premières structures du football il y a un siècle de cela, en 1904." Elkhan Mammadov, Directeur de la Division Associations Membres (Europe) s’est lui aussi adressé aux représentants des fédérations pour souligner l’importance d’œuvrer en faveur d'un football véritablement mondial. L’ancien champion du monde Youri Djorkaeff et le Directeur de la Division Associations Membres de la FIFA Kenny Jean-Marie étaient également présents.

Ce qu’en disent les participants : Yuriy Zapisotskiy Secrétaire Général de la Fédération Ukrainienne de Football (UAF) "C’était important pour nous de pouvoir échanger nos opinions et nos connaissances avec la FIFA et nos collègues sur un certain nombre de sujets, comme Football for Schools par exemple. C’est un domaine dans lequel nous avons une certaine expérience. Le développement d’applications et FIFA+ sont aussi des thèmes qui nous intéressent car nous essayons de réaliser des choses similaires. C’était un plaisir de venir dans ces nouveaux bureaux pour en débattre." Patrick Nelson Directeur Exécutif, Fédération Irlandaise de Football (IFA) "C’est une belle journée pour les associations membres. Nous n’avions encore jamais eu l’occasion de visiter les bureaux de la FIFA à Paris et nous avons en outre pu mener des débats constructifs sur des sujets variés. Nous avons parlé du programme Forward de la FIFA, qui est accessible à toutes les fédérations. Nous ne manquions pas de thèmes à aborder. Les associations membres s’opposent seulement quand il y a un ballon ; le reste du temps, nous travaillons main dans la main." Anne Rei Secrétaire Générale, Fédération Estonienne de Football "J’ai assisté à des échanges passionnants autour du principal fonds d’investissement de la FIFA, le programme Forward. Nous avons aussi parlé du football féminin, un sujet qui intéresse de près notre fédération. Pour notre part, nous avons utilisé l’argent de la FIFA pour des projets de renforcement des capacités. Ensemble, nous avons réussi à améliorer le niveau de notre championnat d’élite. Nous avons engagé des inspecteurs techniques pour nos clubs et, maintenant, nous voulons faire progresser notre équipe nationale."